Harry och Meghan avslutar Australienresa utan kunglig status, välregisserade framträdanden blandar välgörenhet med biljetterade lyxarrangemang och varumärkesbygge, skattebetalare väntas ändå ta notan för polisinsatser och publiken hålls på avstånd

Bilder

The couple's tour included both commercial and charitable events bbc.com

Michelle Haywood presented the couple with a picture of her late mother with Harry bbc.com

Prince Harry and Meghan greet the public at the Cruising Yacht Club of Australia in Sydney. Photograph: Cameron Spencer/Getty Images theguardian.com

Meghan and Harry on a tour of Sydney harbour with Invictus Australia. Photograph: Dean Lewins/AAP theguardian.com

Meghan and Harry pose for a selfie at Bondi Surf Bathers’ Life Saving Club at Bondi beach. Photograph: Jonathan Brady/PA theguardian.com

Meghan meets volunteer first responders from Bondi Surf Bathers’ Life Saving Club. Photograph: Jonathan Brady/PA theguardian.com

Meghan takes part in a therapy session with adolescent patients at the Royal Children’s hospital in Melbourne. Photograph: Jonathan Brady/Reuters theguardian.com

Prins Harry och Meghan Markle avslutade en fyradagarsresa till Australien som till formen påminde om en kunglig turné, men utan den formella ställning som följer med att vara yrkesverksamma medlemmar av kungahuset. Enligt Brittiska rundradion blandades välgörenhetsframträdanden med tydligt kommersiella inslag. Paret höll schemat hårt i sin egen hand, undvek större spontana möten med allmänheten och tillät inga frågor vid arrangemangen. Det minskade risken för burop och störningar, men gjorde det också svårare för allmänheten att bedöma hur genuint starkt stödet faktiskt var, enligt australiska bedömare.

De offentliga teman som lyftes var välbekanta: psykisk hälsa, skador av nätmiljöer och lokalt samhällsarbete. I Sydney träffade paret anhängare och ställde upp på självporträtt. Harry fick också ta emot ett fotografi av sin avlidna australiska beundrare Daphne Dunne, som han mött vid tidigare besök. Brittiska rundradion noterar att parets egna pressutskick återkommande använde ord som ”sammanhang”, ”gemenskap” och ”välbefinnande”, i en ton som liknade hovets sätt att informera – men nu producerad av parets egen medieorganisation.

I bakgrunden fanns den fråga som följer paret på resor: vem betalar säkerheten. Både Brittiska rundradion och Guardian rapporterar om kontrovers i Australien kring huruvida skattebetalarna ska stå för delar av polisens kostnader. Guardian uppger att större offentliga samlingar delvis undveks för att begränsa just dessa utgifter, medan Brittiska rundradion citerar en forskare som beskrev framträdandena som ”noggrant kontrollerade” och ”spontant” iscensatta.

Guardian beskriver resan som en blandprodukt: delvis sakfrågedriven, delvis varumärkesbyggande, där biljettbelagda evenemang och kommersiella kopplingar löpte parallellt med välgörenhet. Tidningen pekar på middagar med höga priser och ett lyxigt hälsoinriktat läger, och noterar granskning av Meghans koppling till OneOff, en modeplattform hon investerar i, liksom vad det kostar att få tillträde till paret vid betalda arrangemang. Biträdande professor Lauren Rosewarne vid Melbournes universitet sade till Guardian att resans framgång skulle mätas mindre i folkmassor och mer i om den stärkte Sussex-varumärket.

Kontrasten blev tydlig mot minnet av 2018, då Harry och Meghan besökte Australien som arbetande kungligheter och drog stora, öppna folkmassor under en längre resplan. Den här gången sade många australier som Brittiska rundradion talade med att de antingen inte kände till resan eller inte var intresserade, samtidigt som lokala medier bevakade den intensivt.

På fredagen hölls parets sista programpunkter vid Sydneys hamn och runt operahuset, där säkerhetspådrag, kameror och kontrollerat tillträde skötte mycket av den publikhantering som hovpersonal tidigare brukade ansvara för.