Mellanöstern

USA kapar iransk containerbåt vid Hormuz

Jagaren USS Spruance skjuter hål i maskinrummet på TOUSKA efter vägran stanna och marinkåren tar kontroll, sjöfartskrisen går från försäkringspapper till artilleriprov på vem som lyder amerikanska order till havs

Bilder

US forces operating in the Arabian Sea enforced naval blockade measures against an Iranian-flagged cargo vessel attempting to sail toward an Iranian port, on 19 April. Photograph: U.S. Central Command US forces operating in the Arabian Sea enforced naval blockade measures against an Iranian-flagged cargo vessel attempting to sail toward an Iranian port, on 19 April. Photograph: U.S. Central Command theguardian.com
US navy ship fires on vessel trying to get past blockade US navy ship fires on vessel trying to get past blockade theguardian.com

USA:s väpnade styrkor har beslagtagit ett iranskt flaggat lastfartyg nära Hormuzsundet efter att först ha beskjutit det för att tvinga det att stanna. Det uppger president Donald Trump i ett uttalande, och Pentagon har publicerat film från insatsen. Enligt Trump beordrade den amerikanska jagaren Spruance, bestyckad med styrda robotar, fartyget – identifierat som Touska – att lägga sig stilla i Omanbukten. När det inte gjorde det ska fartyget ha skadats av eld som ”sprängde ett hål i maskinrummet”, varefter amerikanska marinkårssoldater tog kontroll.

Händelsen inträffar mitt i en sjöfartskris som redan drivs lika mycket av papper, juridik och försäkringar som av robotar. De senaste dagarnas amerikanska besked om en marin ”blockad” av iranska hamnar har lämnat hundratals fartyg väntande i Persiska viken och Omanbukten, medan redare och försäkringsbolag försöker sätta pris på risken att bli bordade, fördröjda eller felidentifierade. När USA går från hot och formuleringar till faktisk våldsanvändning förändras kalkylen: det som tidigare kunde hanteras med tvetydig efterlevnad blir ett fysiskt prov på om en kapten lyder amerikanska order till havs – och om USA är berett att skada ett handelsfartyg för att driva igenom dem.

Trump säger att Touska omfattas av sanktioner från USA:s finansdepartement på grund av tidigare ”olaglig verksamhet”. Tidningen The Guardian rapporterar att spårningsdata visade att fartyget seglat från Port Klang i Malaysia och försökte ta sig mot en iransk hamn när det stoppades. Film som USA:s försvarsdepartement publicerat visar radioanrop där besättningen varnas att lämna maskinrummet och att fartyget skulle utsättas för eld som gör det obrukbart om det inte stannade.

Irans officiella svar återges inte i de amerikanska redogörelserna. Åtgärden sker samtidigt som en tidsbegränsad vapenvila mellan Washington och Teheran närmar sig sitt slut och båda sidor anklagar varandra för att bryta mot villkoren. I ett sådant läge fyller ingripanden till sjöss två funktioner: de framställs som genomdrivande av sanktioner, men fungerar också som hävstång inför samtal – där den kommersiella sjöfarten blir tryckpunkten.

Fartyget är över 270 meter långt, enligt uppgifter från MarineTraffic som The Guardian hänvisar till. Det stoppades i Omanbukten, i infartsleden mot Hormuzsundet, där små beslut – om man svarar på ett radioanrop, om man sänker farten – numera kan få strategiska följder.

På söndagen sköt Spruance in i ett handelsfartygs maskinrum och bordade det därefter.