Zelenskyj kräver europeiskt robotförsvar inom ett år

Europas enda fungerande skydd mot ballistiska robotar är i praktiken amerikanskt, och Ukraina säger att tiden är slut. På söndagen uppmanade president Volodymyr Zelenskyj Europa att bygga ett eget robotskydd inom ett år. Att Europa i dag lutar sig mot ett fåtal amerikanska Patriot-batterier har blivit en strategisk flaskhals, samtidigt som Ryssland fortsätter slå mot ukrainska städer och energiinfrastruktur, enligt Guardian.

Zelenskyjs tidsplan är medvetet hård. Ukraina har varit beroende av Patriot för att skjuta ned ryska ballistiska robotar, men tillgången är begränsad och prioriteringarna förändras. Enligt Reuters, via Guardian, råder brist på Patriot när USA ökar sina utplaceringar i Persiska viken under president Donald Trumps krig med Iran. Europas främsta alternativ, det fransk-italienska systemet SAMP/T, finns dessutom i relativt små antal.

Uppmaningen kommer medan Ryssland håller trycket uppe mot Ukrainas bakre områden. Det ukrainska flygvapnet uppgav att Ryssland natten till söndag skickade 236 drönare; 203 sköts ned, medan 32 träffade mål på 18 platser. I Tjernihiv dödades en 16-årig pojke och fyra personer skadades i en ”massiv” drönarattack, enligt lokala myndigheter. I Cherson träffade en drönare en skåpbil i stadens centrum; en man avled senare av sina skador och en annan lades in på sjukhus.

Samtidigt försöker Kiev visa att man kan skapa kostnader inne i Ryssland med egna system. Ukrainas generalstab uppgav att man slagit mot drönarfabriken Atlant Aero i Taganrog, omkring 55 kilometer från ryskkontrollerade östra Ukraina, och att en brand bröt ut vid en anläggning som konstruerar och tillverkar attack- och spaningsdrönare. Ukrainas flotta sade att man använt inhemskt producerade sjömålsrobotar av typen Neptun. Ryska tjänstemän bekräftade ett angrepp mot ”kommersiella företag” samt en yrkesskola och flera bilar.

Drömmen om ett europeiskt robotskydd är mindre en teknisk nyhet än ett problem med upphandling och styrning. Ett kontinentomfattande skydd mot ballistiska robotar kräver sensorer, avfyrningsrobotar, sammanhållen ledning och kontroll samt lager som är stora nog att kunna förbrukas på dagar vid uthålliga angrepp. Det kräver också en köpare som kan teckna långsiktiga kontrakt i stor skala – något europeiska regeringar historiskt undvikit, med korta serier och nationella undantag som håller styckkostnaderna höga och leveranserna långsamma. Här blir incitamenten tydliga: när kostnaden kan vältras över på ”Europa” i allmänhet och besluten sprids över många huvudstäder, blir resultatet ofta för lite, för sent.

Zelenskyjs ettårsmål förutsätter i praktiken krigsupphandling och en vilja att standardisera. Företaget Fire Point, som tillverkar Ukrainas kryssningsrobot Flamingo, sade till Reuters att man för samtal med europeiska bolag om att få fram ett billigare luftförsvarssystem till nästa år. Även om ett sådant system blir verklighet återstår produktionslinjer, utbildningskedjor och en doktrin för vem som fattar beslut om avfyrning i fredstid och vid kris.

Politiken rör sig dessutom under Ukrainas fötter. Guardian noterar att Bulgariens val väntas leda till ännu en koalitionsförhandling, där prognoser pekar på att ett mittenvänsterblock kopplat till tidigare presidenten Rumen Radev blir störst. Radev har fördömt invasionen men motsatt sig militärt stöd och förespråkat samtal med Moskva, vilket kan försvåra enighet inom Europeiska unionen om finansiering och vapenöverföringar.

På söndagskvällen, när flyglarm åter följde drönare över ukrainska regioner, bad Zelenskyj Europa planera för en framtid där nästa Patriot-batteri kanske först behövs någon annanstans.