Helsing öppnar kontor i Stockholm

Försvarsteknikbolaget Helsing, grundat i München och finansierat bland andra av Spotifys grundare Daniel Ek, öppnar ett kontor i Stockholm. Bolaget vill göra Sverige till en formell ”hemmamarknad” vid sidan av Storbritannien och Frankrike. Enligt Helsing ska den nya basen samordna nordiskt arbete med programvara för artificiell intelligens, försvarssamarbeten och det bolaget kallar ”suverän försvarsförmåga” för Sverige och den bredare Östersjöregionen.

Etableringen bygger på flera års samarbete med svensk industri och Försvarsmakten. Enligt Dagens Nyheter integrerade Helsing och Saab i fjol en digital pilot med artificiell intelligens i ett Gripen E och genomförde ett luftstridstest över Östersjön mot en mänsklig pilot. Helsing beskriver försöket som en förberedelse för nästa generation svenskt stridsflyg. Riksdagen väntas fatta viktiga beslut om ett framtida stridsflygsystem kring 2030, men bolagets ledning är samtidigt noga med att inte tala om någon konkret roll i kommande anskaffningar.

Helsing tillhör en ny kategori leverantörer som säljer programvara och autonomilager snarare än kompletta flygplan eller fartyg. I praktiken flyttas förhandlingsstyrkan mot den som kontrollerar datakedjorna, modellerna och integrationsarbetet – sådant som kan uppdateras vecka för vecka, medan flygkroppar köps en gång per årtionde. För Sverige, som redan har en nationell mästare i Saab, skapar en aktör med fokus på artificiell intelligens ett andra tyngdcentrum. Det kan ge fart och konkurrens, men också en ny beroendeställning om centrala förmågor hamnar i sluten programkod.

Bolaget uppger att det utvecklar ett obemannat luftfartyg kallat CA-1 Europa, tänkt att uppträda som en ”lojal följeslagare” tillsammans med bemannade stridsflygplan. Helsing tillverkar också attackdrönare som används i Ukraina samt undervattensdrönare som marknadsförs för övervakning av infrastruktur på havsbotten – ett område som blivit politiskt känsligt efter upprepade incidenter med kablar och rörledningar i Östersjön.

Eks engagemang har gjort Helsing till en kulturstridsfråga lika mycket som en industriell. Dagens Nyheter noterar att artister, däribland Massive Attack, har tagit bort sin musik från Spotify i protest mot vad de beskriver som ”dödliga tekniker”. Helsing säger att bolagets system utvecklas under etiska riktlinjer och att en människa fortsatt bär ansvaret för dödliga beslut.

Helsing har inte uppgett hur många som ska anställas i Stockholm eller vilka avtal man i första hand söker. Det man däremot har gjort är att placera ett bolag som utvecklar vapen med artificiell intelligens i samma stad där svensk försvarspolitik, materielanskaffning och mediegranskning är koncentrerade.

Stockholmskontoret öppnar samtidigt som Sverige närmar sig långsiktiga beslut om nästa stridsflygsystem och som programvara blir den del av försvaret som kan förändras snabbare än den hårdvara den sitter på.