Europa

Polis kroppsvisiterar nakna 362 barn i England och Wales på ett år

Barnombudsmannens rapport visar att svarta barn drabbas nästan åtta gånger oftare än vita räknat per befolkning, nästan hälften av ingripandena leder till ingen vidare åtgärd

Bilder

In cases where force was used against a Black child during a search, police officers were more likely to cite their size or build as justification, the report said. Photograph: Janine Wiedel Photolibrary/Alamy In cases where force was used against a Black child during a search, police officers were more likely to cite their size or build as justification, the report said. Photograph: Janine Wiedel Photolibrary/Alamy theguardian.com

Polisen i England och Wales kroppsvisiterade 362 barn genom avklädning under ett år, och svarta barn drabbades oproportionerligt ofta. Det framgår av en rapport från Englands barnkommissionär som omfattar perioden juli 2023 till juni 2024. Barnkommissionären Rachel de Souza uppger att svarta barn, när man tar hänsyn till befolkningens sammansättning, var nästan åtta gånger mer sannolika att utsättas för avklädningsvisitation än vita barn. Nästan hälften av alla visitationer ledde dessutom inte till någon vidare åtgärd från polisens sida.

Rapporten, som enligt The Guardian bygger på uppgifter från samtliga 44 polismyndigheter i England och Wales, kommer mer än fem år efter fallet ”Child Q”. I det fallet avklädningsvisiterades en svart 15-årig flicka i skolan medan hon hade menstruation. Två poliser avskedades senare för grovt tjänstefel, efter att en nämnd bedömt åtgärden som oproportionerlig och förnedrande.

Avklädningsvisitation motiveras typiskt med misstanke om narkotikainnehav, men barnkommissionärens kontor konstaterar att resultaten ofta inte står i proportion till ingreppets integritetskränkande natur. Av de 362 registrerade visitationerna gällde hälften vita barn och 31 procent svarta barn, medan asiatiska barn stod för 11 procent. Den stora skillnaden framträder när dessa andelar jämförs med hur ungdomsbefolkningen faktiskt är sammansatt.

Rapporten pekar också på brister i själva förfarandet, sådant som är oroande oavsett statistik: vissa visitationer genomfördes fortfarande i offentlig insyn och utan närvaro av en ”lämplig vuxen”, trots skyddsregler som ska begränsa trauma och minska risken för tvång. Trettio procent av avklädningsvisitationerna gällde barn som redan tidigare hade utsatts minst en gång, vilket antyder att en liten grupp kan ha blivit föremål för upprepad kontroll.

I ett andra material som barnkommissionären granskat framgår att svarta barn nästan fem gånger så ofta som vita barn fick våld använt mot sig i samband med en visitation. Även polisernas motiveringar skilde sig åt beroende på barnets hudfärg: för vita barn angavs oftare behov kopplade till psykisk ohälsa, medan det för svarta barn oftare hänvisades till ”storlek eller kroppsbyggnad”. De Souza kopplar detta till en långvarig oro för att svarta barn behandlas som äldre och mer hotfulla än de är.

De Souza säger att det totala antalet avklädningsvisitationer har minskat sedan 2020, men menar att den etniska klyftan nu åter vidgas efter att tidigare ha minskat. Rapporten beskriver avklädningsvisitationer som ”djupt integritetskränkande och potentiellt traumatiska” och slår fast att alltför många fortsatt är onödiga, osäkra och underrapporterade.

Uppgifterna avser 362 avklädningsvisitationer av personer under 18 år i England och Wales under tolv månader. Nästan hälften slutade utan att polisen vidtog någon ytterligare åtgärd.