Två lokaltåg frontalkrockar norr om Köpenhamn, fem personer kritiskt skadade och minst tolv lindrigt skadade på sträckan Hillerød–Kagerup, utredare granskar om gammal infrastruktur utan automatiskt tågstopp gör en enda miss till en katastrof

Bilder

The trains collided head-on between the towns of Hillerød and Kagerup about 40km (25 miles) north-west of the capital bbc.com

Alt text: Map of northern Denmark showing the location of a train collision between Kagerup and Hillerød. A red line marks the railway section where the trains collided at 06:29 local time (05:29 BST). Copenhagen is labelled to the southeast. An inset globe highlights Denmark’s location in northern Europe. Scale bar shows 10 km and 5 miles. Source: Greater Copenhagen Fire Department, BBC. bbc.com

Police said the trains had been travelling fast but exact speeds were not yet known. Photograph: Steven Knap/EPA theguardian.com

Två lokaltåg kolliderade front mot front nordväst om Köpenhamn på torsdagsmorgonen. Fem personer uppges vara kritiskt skadade och minst tolv har lindrigare skador, enligt polis och sjukvårdsföreträdare som citeras av Brittiska rundradion och tidningen The Guardian. Olyckan inträffade omkring klockan 06.29 lokal tid på sträckan mellan Hillerød och Kagerup i Nordsjälland, med 38 passagerare ombord. Räddningstjänsten förde skadade med ambulans och helikopter, och Danmarks haverikommission kom till platsen för att inleda en teknisk utredning.

Den omedelbara frågan är hur två tåg över huvud taget kunde mötas på samma spåravsnitt. Utredarna har ännu inte sagt om signaleringen fallerade, om en växel låg fel eller om mänskligt misstag spelade in, och polisen säger att det är ”alldeles för tidigt” att dra slutsatser. Men det scenario som en järnvägsexpert skisserade för Brittiska rundradion — att en förare passerar en stoppsignal och kör in på fel linje — pekar på en välkänd svaghet på regionala banor som bara delvis moderniserats: säkerheten vilar på en kedja av rutiner och uppmärksamhet, snarare än på ett automatiskt skydd som fysiskt hindrar ett tåg från att köra in i ett redan upptaget block.

Skillnaden är viktig därför att Danmarks rykte som järnvägsland i hög grad bygger på driftsäkerheten i huvudstråken, medan många pendlar- och landsbygdslinjer körs med äldre anläggningar och färre lager av automatiskt skydd. Om Gribskovbanan saknar modernt automatiskt tågstopp, vilket Brittiska rundradions uppgifter antyder, innebär det i praktiken att kostnaden för uppgradering bytts mot en ”hanterad” nivå av kvarstående risk. När risken väl förverkligas betalas notan inte i en budgetpost utan i akututryckningar, belastning på sjukhusen, störda resor för ”boende, arbetstagare och studenter” i området samt den politiska press som följer varje incident i kollektivtrafiken.

The Guardian rapporterar att polisen uppgett att tågen höll hög fart, även om exakta hastigheter ännu är okända, och att passagerare kastades omkring när kollisionen fick glas att flyga genom vagnarna. Ett kriscentrum upprättades i Hillerød för passagerare och anhöriga. Myndigheterna kommer nu behöva förklara inte bara vad som gick fel klockan 06.29, utan också varför systemet tillät att ett enskilt fel — mekaniskt, rutinmässigt eller mänskligt — kunde eskalera till en frontalkollision.

Fotografier från platsen visar två gulgrå tåg i ett skogsområde, båda med omfattande skador i fronten, stående nos mot nos på samma spår.