Asien

Tre sjömän dör på kinesisk tonfiskbåt i Indiska oceanen

Vittnesmål beskriver 16-timmarspass för runt 200 pund i månaden och utebliven vård på statligt bolags fartyg, bristsjukdom och rutten proviantering blir kalkylerad driftkostnad medan fisket fortsätter bredvid liket

Bilder

When Isko, a fisher on the Tia Xiang 5 died, fellow crew members built a makeshift coffin from wooden pallets. Photograph: supplied When Isko, a fisher on the Tia Xiang 5 died, fellow crew members built a makeshift coffin from wooden pallets. Photograph: supplied theguardian.com
Tai Xiang 5, a Chinese vessel belonging to Shandong Zhonglu Ocecanic Fisheries. Photograph: supplied Tai Xiang 5, a Chinese vessel belonging to Shandong Zhonglu Ocecanic Fisheries. Photograph: supplied theguardian.com
Abdul, who says after the voyage he was hospitalised and treated for lymphatic disease. Photograph: supplied Abdul, who says after the voyage he was hospitalised and treated for lymphatic disease. Photograph: supplied theguardian.com
Three fishers died during one voyage on the Tai Xiang 5, crew members claim. Photograph: supplied Three fishers died during one voyage on the Tai Xiang 5, crew members claim. Photograph: supplied theguardian.com
Because of the time it takes to set and retrieve lines, fishers on tuna longline vessels are at particular risk of excessive working hours. Photograph: Environmental Justice Foundation Because of the time it takes to set and retrieve lines, fishers on tuna longline vessels are at particular risk of excessive working hours. Photograph: Environmental Justice Foundation theguardian.com

Tre besättningsmän uppges ha dött ombord på ett kinesiskt långrevsfartyg för tonfisk i Indiska oceanen efter månader av sjukdom och påstådd misshandel, enligt vittnesmål som miljöorganisationen Environmental Justice Foundation samlat in och som tidningen The Guardian rapporterat om.

Fartyget Tai Xiang 5 ägs av Shandong Zhonglu Oceanic Fisheries, som The Guardian beskriver som ett stort statligt fiskebolag. Besättningsmän som intervjuats av organisationen uppger att de arbetade 16 timmar om dagen för omkring 4,6 miljoner indonesiska rupier i månaden, ungefär 198 brittiska pund, och att de fick mycket begränsad sjukvård samtidigt som flera män utvecklade svullna lemmar, svaghet och andnöd.

Vittnesmålen tecknar en arbetsmiljö där kostnaden för att avbryta arbetet vältras över på de lägst betalda ombord. Abdul, en indonesisk besättningsman, säger att han fick höra att han var ”svag” och ”överreagerade” när han först blev sjuk, och att han kände sig tvungen att fortsätta arbeta även när han knappt kunde stå. En annan besättningsman berättar att en filippinsk fiskare, Isko, frystes ut efter att ha förklarat sig oförmögen att arbeta och tvingades sova på däck under en presenning. Han dog några dagar senare, utan att fartyget vände tillbaka till hamn.

Organisationen uppger att de beskrivna symtomen stämmer med beriberi, en sjukdom som orsakas av vitaminbrist och som dokumenterats bland migrantarbetande fiskare när kosten är dålig och ensidig. Besättningsmän säger till utredarna att de matades med betesfisk som inte var färsk, med få grönsaker, och att dricksvatten som destillerats ur havsvatten kunde bli ”för salt” när utrustningen felade eller se ”gult” eller ”smutsigt” ut. I en sådan miljö blir sjukdom inte en slumpmässig risk, utan en förutsägbar följd av provianteringsbeslut som fattas för att maximera tiden till havs.

Berättelsen visar också hur avstånd och papperskonstruktioner kan skärma av ansvar. Fartyget arbetar långt från de marknader där fångsten säljs, ägandet ligger hos ett statskopplat bolag och arbetskraften rekryteras över nationsgränser. När dödsfall inträffar mitt under en resa är de omedelbara beslutsfattarna kapten och befäl, men de villkor som beskrivs — matens kvalitet, vattensystem, medicinska rutiner, regler för vila — formas av riktlinjer och budgetar som sällan syns på en förpackning i butiken.

The Guardian rapporterar att en film som organisationen fått tag på visar en död man liggande i en korridor medan andra i besättningen fortsätter fiska nedanför däck. Kollegor byggde en provisorisk kista av lastpallar.

Tre män uppges ha dött under samma resa, och fartyget fortsatte sin verksamhet medan den kvarvarande besättningen arbetade sina pass.