Grön basker grips för insiderhandel på Polymarket

Federala agenter har gripit en soldat i USA:s armés specialförband, misstänkt för att ha använt hemligstämplad information om en räd i Caracas i januari för att tjäna pengar på Polymarket, en kryptovalutabaserad förutsägelsemarknad. Enligt The Independent hävdar åklagare att Gannon Ken Van Dyke, 38, lade minst 13 vad kopplade till Venezuela efter att ha fått tillgång till känsliga uppgifter om ”Operation Absolute Resolve”, och därefter gjorde en vinst på mer än 400 000 dollar när insatsen slutade med att Nicolás Maduro tillfångatogs. Åtalet, som nu offentliggjorts i federal domstol i New York, gäller brott mot lagen om råvarubörser, bedrägeri via elektroniska kommunikationsmedel och en otillåten penningtransaktion.

Det påstådda upplägget är enkelt: en insider får veta åt vilket håll en osäker händelse är på väg att falla ut, och köper ”ja”-sidan medan oddsen fortfarande är låga. Det som gör fallet ovanligt är att ”insidan” inte handlar om en företagsrapport eller en planerad sammanslagning, utan om en militär operation – information som normalt avgränsas inte bara för att skydda marknader, utan för att människor inte ska dö. Åklagare uppger att Van Dyke satte in pengar på ett Polymarket-konto den 26 december och började handla i marknader som följde USA:s agerande i Venezuela, bland annat om amerikanska styrkor skulle gå in i landet och om Maduro skulle avlägsnas. Efter räden ska han, enligt åklagarna, ha fört över vinsterna till ett ”utländskt kryptovalv” och därefter till ett nyupprättat nätmäklarkonto – ett penningtvättsmönster som är välkänt från ekonomisk brottslighet men här kopplas till hemligheter av betydelse för rikets säkerhet.

Fallet visar också hur förutsägelsemarknader gått från nisch till massplattform. Tillförordnade justitieministern Todd Blanche beskrev gripandet som en varning om att ”federala lagar som skyddar nationella säkerhetsuppgifter gäller fullt ut” även när vadslagningsmarknaderna växer, rapporterar The Independent. Federalpolisens chef Kash Patel gav ett liknande budskap, riktat till personer med säkerhetsklassning som frestas att ”växla in” sin tillgång till information. Grundproblemet är inte att marknader finns, utan att de som står närmast statens beslut och operationer ofta är de enda som kan veta vad som kommer att ske innan allmänheten – och att moderna plattformar gör det snabbt och enkelt att omvandla det övertaget till pengar.

Polymarkets konstruktion lägger till ett lager. Det är inte en reglerad amerikansk spelbok, utan en kryptovalutamarknad där positioner kan byggas upp i det tysta, avräknas snabbt och flyttas över gränser utan bankernas tröghet. Det gör att tillsyn i praktiken blir mindre en fråga om marknadsövervakning och mer traditionellt polisarbete: teknisk analys av enheter, spårning av transaktioner och – avgörande – en dokumentkedja som binder en handlare till en hemligstämplad tidslinje. Åtalet antyder att åklagarna anser sig ha just den kopplingen.

De påstådda vadslagen ska ha inletts den 27 december; räden genomfördes den 3 januari. I detta mellanrum anklagas en soldat med operativ insyn för att ha behandlat ett hemligt uppdrag som ett handlingsbart kontrakt.

Van Dyke står nu inför åtalspunkter som kan ge upp till tio års fängelse per punkt enligt lagen om råvarubörser, i ett fall där den mest värdefulla tillgången inte var kryptovaluta utan förhandskunskap.