Latinamerika

Mexiko återupplivar militär jakt på knarkkartellernas toppar

Claudia Sheinbaum pressas av Trump med tullhot och prat om USA-insatser på mexikansk mark, gripna ledare ger pressbilder men i Sinaloa följer splittring våldsvåg och tusentals nya försvinnanden

Bilder

Members of the Jalisco New Generation Cartel pose with their weapons in the state of Michoacan, Mexico, on July 1, 2021 [Stringer/Reuters]Members of the Jalisco New Generation Cartel pose with their weapons in the state of Michoacan, Mexico, on July 1, 2021 [Stringer/Reuters] Members of the Jalisco New Generation Cartel pose with their weapons in the state of Michoacan, Mexico, on July 1, 2021 [Stringer/Reuters]Members of the Jalisco New Generation Cartel pose with their weapons in the state of Michoacan, Mexico, on July 1, 2021 [Stringer/Reuters] aljazeera.com
Members of the Jalisco New Generation Cartel pose with their weapons in the state of Michoacan, Mexico, on July 1, 2021 [Stringer/Reuters]Members of the Jalisco New Generation Cartel pose with their weapons in the state of Michoacan, Mexico, on July 1, 2021 [Stringer/Reuters] Members of the Jalisco New Generation Cartel pose with their weapons in the state of Michoacan, Mexico, on July 1, 2021 [Stringer/Reuters]Members of the Jalisco New Generation Cartel pose with their weapons in the state of Michoacan, Mexico, on July 1, 2021 [Stringer/Reuters] aljazeera.com
A soldier stands guard in front of a charred vehicle in Cointzio, Michoacan, after the death of 'El Mencho' on February 22, 2026 [Armando Solis/AP Photo]A soldier stands guard in front of a charred vehicle in Cointzio, Michoacan, after the death of 'El Mencho' on February 22, 2026 [Armando Solis/AP Photo] A soldier stands guard in front of a charred vehicle in Cointzio, Michoacan, after the death of 'El Mencho' on February 22, 2026 [Armando Solis/AP Photo]A soldier stands guard in front of a charred vehicle in Cointzio, Michoacan, after the death of 'El Mencho' on February 22, 2026 [Armando Solis/AP Photo] aljazeera.com
A soldier stands guard in front of a charred vehicle in Cointzio, Michoacan, after the death of 'El Mencho' on February 22, 2026 [Armando Solis/AP Photo]A soldier stands guard in front of a charred vehicle in Cointzio, Michoacan, after the death of 'El Mencho' on February 22, 2026 [Armando Solis/AP Photo] A soldier stands guard in front of a charred vehicle in Cointzio, Michoacan, after the death of 'El Mencho' on February 22, 2026 [Armando Solis/AP Photo]A soldier stands guard in front of a charred vehicle in Cointzio, Michoacan, after the death of 'El Mencho' on February 22, 2026 [Armando Solis/AP Photo] aljazeera.com
On March 2, pedestrians in Puerto Vallarta walk past the charred wreckage of vehicles used in a series of blockades after the killing of 'El Mencho' [Stringer/Reuters]On March 2, pedestrians in Puerto Vallarta walk past the charred wreckage of vehicles used in a series of blockades after the killing of 'El Mencho' [Stringer/Reuters] On March 2, pedestrians in Puerto Vallarta walk past the charred wreckage of vehicles used in a series of blockades after the killing of 'El Mencho' [Stringer/Reuters]On March 2, pedestrians in Puerto Vallarta walk past the charred wreckage of vehicles used in a series of blockades after the killing of 'El Mencho' [Stringer/Reuters] aljazeera.com

Mexikos regering har gett klartecken till en ny våg militära insatser för att gripa ledare för narkotikakarteller. Därmed lutar man sig åter mot den så kallade ”kungpinsstrategin”, som präglat landets narkotikakrig i två decennier. Kursändringen sker när president Claudia Sheinbaum möter växande tryck från Washington: hot om tullar och återkommande antydningar från president Donald Trump om att USA skulle kunna agera direkt mot karteller på mexikanskt territorium, rapporterar Al Jazeera.

Tanken bakom halshuggning är enkel: tar man bort ledningen faller organisationen. I Mexiko har utfallet varit betydligt rörigare. Al Jazeera beskriver hur uppmärksammade gripanden och dödande gång på gång utlöser interna arvstvister, utbrytningar och lokala krig när fraktioner slåss om smuggelleder, utpressningsverksamhet och territorium. I Sinaloa säger aktivister som söker försvunna personer att gripandet i juli 2024 av Ismael ”El Mayo” Zambada i Texas föregicks av en kraftig ökning av våld och anmälningar om försvinnanden. Antalet mord i delstaten steg från 44 i augusti till 142 i september, och 2025 avslutades med 1 657 dödade, enligt siffror som Al Jazeera hänvisar till.

För familjer är måttet inte hur många ledare som plockas bort, utan om vardagens tvång minskar. María Isabel Cruz, vars grupp Sabuesos Guerreras söker efter försvunna i Culiacán, beskriver ett mönster där ”botten” i den kriminella ekonomin lämnas intakt: utpressningen fortsätter, narkotikahandeln fortsätter och vanliga invånare får bära kostnaderna när karteller splittras. Den tidigare säkerhetskommissionären Bernardo León Olea säger till Al Jazeera att slag mot ledarskiktet ofta skapar fler beväpnade aktörer, inte färre, när avknoppade celler slåss om intäktsströmmar.

Sheinbaums drivkrafter ser annorlunda ut. Trump har gjort kartellvåldet till en amerikansk fråga om nationell säkerhet och hävdat att Mexiko misslyckas med att kontrollera sitt territorium. Al Jazeera noterar att Sheinbaum svarat genom att sedan 2025 utlämna nära 100 misstänkta kartellmedlemmar till USA och genom att ge grönt ljus för insatser mot högt uppsatta personer – åtgärder som i Washington kan presenteras som mätbar handlingskraft. Alternativet är en relation som allt mer formas av hot: tullar på mexikansk export och en öppet uttalad möjlighet till amerikansk militär inblandning.

Den dynamiken pressar Mexiko mot synliga vinster på kort sikt. En gripen ledare ger bilder, presskonferenser och rubriker; att montera ned en kriminell organisation kräver år av finansiella utredningar, lokalt polisarbete, vittnesskydd och fungerande domstolar. Det senare är dyrt, politiskt riskfyllt och långsamt. Det förra kan genomföras av de väpnade styrkorna och marknadsföras som framsteg.

Al Jazeeras rapportering antyder att avvägningen blir allt svårare att bortse från i platser som Sinaloa: staten kan ta bort ett namn i toppen, men kan inte förhindra våldet som följer när tomrummet blir omstritt.

I Culiacán säger Cruz att antalet försvinnanden stigit till tusental sedan mitten av 2024. Gripandena fortsätter – och listorna växer.