Malisk försvarsminister dödas i misstänkt självmordsbombning vid hemmet nära Bamako, samordnade jihadistattacker slår mot flera städer och juntaledaren Assimi Goita förs i säkerhet, tuaregseparatister säger sig ta Kidal medan ryska styrkor uppges dra sig tillbaka och statstelevisionen hävdar full kontroll

Bilder

Camara (L), pictured with the Russian and Malian foreign ministers, is said to have died in a suicide truck bombing bbc.com

Fighting between the FLA, Malian army and Russian mercenaries continued on Sunday bbc.com

Malis försvarsminister Sadio Camara har dödats i vad som uppges ha varit en självmordsattack med lastbil vid hans bostad nära Bamako, samtidigt som militanta grupper genomförde samordnade angrepp i flera delar av landet. Den statliga tv- och radiokanalen ORTM uppgav att Camara besvarade elden mot angriparna och senare avled av sina skador på sjukhus, medan en regeringsföreträdare beskrev hur ett fordon fyllt med sprängämnen kördes av en självmordsbombare. Samma våldsvåg riktades också mot hemmet där juntaledaren general Assimi Goita bor; han fördes till en säker plats, enligt Brittiska rundradion.

Angreppen drabbar en stat som styrts av militärer sedan kuppen 2020 och som i åratal lovat att återta territoriell kontroll, samtidigt som det politiska utrymmet på hemmaplan steg för steg krympts. Operationens omfattning – strider rapporterade i Kati, Gao, Kidal, Sevare och Mopti – tyder på att planerarna räknade med att armén skulle kunna dras ut och splittras, även i närheten av huvudstaden. Ulf Laessing vid Konrad Adenauer-stiftelsen kallade detta den största samordnade jihadistiska offensiven på flera år och en påminnelse om att upprorsgrupper inte behöver ”hålla” städer för att åsamka kostnader; det räcker att göra rörelsefrihet, handel och förvaltning opålitliga.

I norr uppgav tuaregiska separatister i Azawads befrielsefront (FLA) att de tagit Kidal och att ryska styrkor som står på Malis militärs sida drog sig tillbaka efter sammanstötningar. FLA hävdade också att man nått en överenskommelse med Rysslands Afrikakår för att möjliggöra ett säkert tillbakadragande, och beskrev Kidal som ”fritt” igen – ett ordval som lika mycket riktar sig till rekrytering och insamling som till kartor. Malis armé har inte bekräftat vare sig ett ryskt tillbakadragande eller att Kidal förlorats, och ORTM insisterade på att läget var ”helt under kontroll” och att skadorna var begränsade, samtidigt som kanalen medgav att både civila och soldater skadats.

Rysslands roll har därmed blivit en andra front i Malis säkerhetsproblem: inhyrd stridskraft kan hjälpa till att ta en ort, men kan inte få en stat att fungera. När utländska kontrakterade styrkor i praktiken betalas för närvaro och bilder, måste den lokala befälsordningen ändå leverera underrättelser, försörjningslinjer och legitimitet – sådant som inte går att flyga in. Om ryska enheter faktiskt drar sig tillbaka från Kidal är den omedelbara frågan därför inte bara vem som tar staden, utan vem som betalar för att hålla vägar öppna, löner utbetalda och garnisoner försörjda när uppmärksamheten svalnar.

Enligt Brittiska rundradions sammanställning av lokala och franska medieuppgifter rasade Camaras bostad samman i explosionen och en närliggande moské förstördes; bland de döda ska även gudstjänstbesökare finnas. ORTM:s försäkran om att situationen var under kontroll kom först efter att Mali bekräftat att landets försvarsminister dödats i sitt hem.