Japan Airlines testar kinesiska humanoida robotar på Haneda
Pilot till 2028 ska flytta bagage och frakt när turismen ökar och personalen minskar, arbetskraftsbrist blir leverantörslåsning i flygplatsens kritiska infrastruktur
Bilder
A robot pushes a cargo container during a media demonstration at Haneda airport in Tokyo on Monday. The Chinese-made humanoids will move luggage and cargo on the tarmac on a trial basis from May. Photograph: Kyodo News/Getty Images
theguardian.com
En 130 centimeter hög människoliknande robot rullade i veckan en lastbehållare över plattan vid Tokyos Haneda-flygplats och vinkade bredvid ett passagerarflygplan från Japan Airlines under en uppvisning för medier, rapporterar The Guardian. Japan Airlines uppger att bolaget i början av maj startar ett försök där kinesiskt tillverkade maskiner ska flytta bagage och frakt i flygplatsens interna, avskilda markhantering. Försöket är planerat att pågå till 2028, i samarbete med GMO AI and Robotics och närstående partner. Haneda hanterar över 60 miljoner passagerare per år.
Argumentet är enkelt: antalet besökare ökar samtidigt som arbetskraften krymper. The Guardian skriver att över 7 miljoner människor besökte Japan under årets två första månader 2026, efter rekordet 42,7 miljoner under 2025, medan befolkningen blir äldre och minskar. Det är i de minst glamorösa leden som trycket märks mest: lastning, bogsering och repetitiv hantering, där bemanningen är knapp, personalomsättningen hög och arbetet fysiskt tungt. JAL Ground Service-chefen Yoshiteru Suzuki säger till tidningen att robotar kan minska bördan på arbetarna, medan ”nyckeluppgifter” som säkerhetsledning ska ligga kvar på människor.
Maskinernas begränsningar ramar samtidigt in kalkylen. Robotarna kan arbeta oavbrutet i två till tre timmar, vilket passar toppar i ankomster och skiftscheman snarare än verklig drift dygnet runt. Det gör dem mindre till en ersättning för hela markpersonalen och mer till ett verktyg för att jämna ut flaskhalsar: köra behållare till transportband, flytta gods mellan uppställningsytor och möjligen utvidga till närliggande sysslor som städning av flygplanskabiner. GMO AI and Robotics-chefen Tomohiro Uchida säger att flygplatsens interna arbete fortfarande i hög grad bygger på mänskligt arbete och att bristen är allvarlig, och beskriver försöket mer som en akut åtgärd för att hålla verksamheten igång än som en uppvisning.
Japans arbetskraftsproblem är inte bara demografiskt utan också politiskt. The Guardian hänvisar till bedömningar att Japan kan behöva över 6,5 miljoner utländska arbetstagare till 2040 för att nå tillväxtmål, samtidigt som regeringen pressas att minska invandringen och antalet besökare från Kina har sjunkit i spåren av diplomatiska spänningar. Robotar erbjuder ett synligt alternativ till att importera fler arbetare, men de skapar också ett annat beroende: hårdvaran i försöket tillverkas av Unitree med säte i Hangzhou. I en tid när leveranskedjor och programuppdateringar allt oftare behandlas som säkerhetsfrågor kan ”arbetsbesparande” också betyda inlåsning hos leverantör, särskilt i kritisk infrastruktur som flygplatser.
Uppvisningen i måndags på Haneda avslutades med att en robot sköt last till ett transportband. I maj blir den iscensatta bilden ett skarpt driftförsök, där kinesiskt byggda maskiner flyttar väskor under japanska säkerhetsregler under de kommande två åren.