Sri Lanka griper 22 buddhistmunkar efter jättebeslag av cannabis på flygplats

Sri Lankas tull vid Bandaranaike internationella flygplats utanför Colombo har gripit 22 buddhistmunkar efter att ha hittat 110 kilo högklassig cannabis gömd i deras bagage, rapporterar The Guardian. Polisen beskriver beslaget som den största enskilda upptäckten av så kallad ”kush” på landets huvudflygplats och myndigheterna värderar lasten till cirka 1,1 miljarder lankesiska rupier. Munkarna, mestadels yngre noviser från tempel runtom i landet, stoppades vid ankomst efter en fyradagarsresa till Bangkok.

Utredare uppger att varje munk bar omkring fem kilo, gömda bakom falska väggar i resväskor – en metod som kräver tid, verktyg och planering snarare än ett infall i sista stund. Filmklipp i sociala medier visar hur de frihetsberövade skyler ansiktena med kåporna när de leds genom terminalen. Enligt annan rapportering som The Guardian hänvisar till ska bilder i munkarnas telefoner visa hur gruppen semestrat i civila kläder. En 23:e munk, som misstänks ha organiserat resan, greps senare i en förort till Colombo; polisen säger att han uppgav att paketen var en ”donation” och att en skåpbil skulle hämta dem.

Fallet träffar en samhällsordning där den saffransfärgade kåpan ofta fungerar som en informell legitimation som underlättar kontakter med polis, tjänstemän och allmänhet. Flygplatser är byggda för att snabbt hantera stora flöden, och kontrollsystemen lutar tungt mot beteendesignaler och riskurval. En grupp munkar som återvänder tillsammans från Thailand passar inte den vanliga mallen för en högt värderad narkotikalast. Just glappet mellan vem som granskas och vem som släpps förbi skapar utrymme för smugglare att hyra trovärdighet – antingen genom att rekrytera deltagare som förstår uppdraget, eller genom att använda kurirer som med viss trovärdighet kan hävda att de inte visste vad de bar.

Sträckan Bangkok–Colombo är redan en känd led i Sri Lankas narkotikabekämpning. The Guardian noterar att en brittisk kvinna, Charlotte May Lee, greps på samma flygplats i fjol med 46 kilo cannabis efter att ha rest från Bangkok och att hon då sade att drogerna hade placerats i hennes bagage. Stora beslag följs ofta av offentliga utspel och tillfälligt skärpta kontroller, men ekonomin i smugglingen förändras inte om inte upptäcktsrisken blir vardag och straffen blir förutsägbara. När kurirerna dessutom tillhör en skyddad institution blir ansvarsutkrävandet ett prov på om reglerna gäller lika när kamerorna slocknar.

Munkarna fördes inför en domare på söndagen efter gripandet och beordrades hållas kvar för vidare förhör. Tulltjänstemän uppgav att resväskorna hade byggts om för att dölja sitt innehåll.