James Comey åtalas på nytt efter snäckbild på Instagram

Bilder

×

bbc.com

Getty Images James Comey speaks onstage during Former FBI Director James Comey In Conversation With MSNBC's Nicolle Wallace at 92NY on 30 May 2023 in New York City. bbc.com

Former FBI Director James Comey was indicted for a second time on Tuesday (Getty Images) Getty Images

‹ ›

James Comey har åtalats på nytt efter att en federal storjury tagit upp ett kort inlägg på Instagram: ett foto av snäckor på en strand i North Carolina, arrangerade som siffrorna ”86 47”. Enligt BBC har USA:s justitiedepartement inte offentligt redogjort för de nya åtalspunkterna, men flera medier kopplar ärendet till bilden, som personer i Donald Trumps krets beskrivit som ett hot mot den 47:e presidenten. Comey raderade inlägget och uppgav att han inte insåg att vissa förknippar siffrorna med våld.

Det nya åtalet kommer ovanpå ett misslyckat första försök. Förra året åtalades Comey för att ha ljugit för kongressen om att ha godkänt läckor till pressen. Han nekade till brott, och en domare avvisade målet efter att ha slagit fast att utnämningen av den tillfälliga åklagaren var ogiltig. BBC rapporterar att åklagaren, Lindsey Halligan, tidigare varit medarbetare i Vita huset, saknade tidigare erfarenhet av åklagararbete och inte hade behörighet att lägga fram åtal inför storjuryn, vilket gjorde hennes agerande olagligt. Domaren lämnade dock dörren öppen för att staten skulle kunna försöka igen, och Comey sade då att Trump kunde komma att gå efter honom.

Den praktiska effekten är att själva processen blir straffet. En tidigare chef för den federala polismyndigheten tvingas nu hantera upprepade utredningar, förhör med presidentens livvaktsorganisation och storjureförfarande på grund av ett inlägg i sociala medier som låg uppe i några timmar, raderades och därefter tolkats om som en kodad uppmaning till våld. Trump har själv hävdat att ”ett barn vet vad det betydde”, medan Comey framhållit att det var ett politiskt budskap som han inte kopplade till skada. Den rättsliga knäckfrågan blir inte bara vad siffrorna anses betyda, utan om åklagare kan göra om tvetydigt slanguttryck till bevis för brottsligt uppsåt.

Den institutionella frågan är större. Ett justitiedepartement som kan lämna in ett nytt åtal efter ett formellt utnämningsfel – och som dessutom kan växla från påstådda ”läckor” till ett strandfoto – signalerar en vilja att hålla ärenden vid liv tills något ”fastnar”. The Independent noterar att andra politiska personer, däribland New Yorks justitieminister Letitia James, också pekats ut i administrationens satsning på utredningar och åtal. I Washington, där ledande tjänstemän i praktiken kommunicerar via tillrättalagda flöden i sociala medier och snabbproducerade budskap, skapar detta en enkel efterlevnadsregel: säg mindre, publicera mindre och utgå från att varje oklarhet kan bli föremål för rättsprocess.

Comey avböjde att kommentera på tisdagen, enligt CNN via BBC. Det enda offentligt synliga underlaget i ärendet är fortfarande en raderad bild av snäckor på en strand.