Google ger Pentagon utökad tillgång till sina AI-system på hemliga nätverk

Google har utökat Pentagonens tillgång till företagets system för artificiell intelligens, inklusive användning på hemligstämplade nät, efter att konkurrenten Anthropic vägrat acceptera försvarsdepartementets villkor. Enligt TechCrunch begärde försvarsdepartementet rätt till ”alla lagliga användningar” utan undantag, medan Anthropic ville ha begränsningar som skulle hindra inhemsk massövervakning och användning i autonoma vapensystem. Efter vägran stämplade Pentagon Anthropic som en ”risk i leveranskedjan”, en beteckning som oftare förknippas med utländska motståndare.

Den stämplingen prövas nu i domstol. En domare beviljade enligt TechCrunch förra månaden ett föreläggande till Anthropics fördel medan processen pågår, vilket tillfälligt stoppar beteckningen och ger bolaget utrymme att hävda att en politisk meningsskiljaktighet behandlas som ett säkerhetshot. Under tiden har marknaden gått vidare: både OpenAI och xAI har tecknat försvarsavtal efter Anthropics hållning, och Google är nu den tredje stora leverantören som kliver in i luckan.

I Googles avtal finns formuleringar om att bolaget inte avser att dess artificiella intelligens ska användas för inhemsk massövervakning eller autonoma vapensystem. Liknande skrivningar finns, enligt TechCrunch, även i OpenAI:s avtal, men det är oklart om sådana villkor är juridiskt bindande eller mest högtidliga avsiktsförklaringar. Pentagonens preferens för breda tillstånd spelar roll eftersom ”laglig” användning är ett rörligt mål: den beror på hemligstämplade tolkningar, presidentorder och undantagsbefogenheter som kan vidgas snabbare än den offentliga kontrollen hinner med.

Inom Google har affären väckt liv i en gammal intern konflikt. Omkring 950 anställda har undertecknat ett öppet brev där de uppmanar bolaget att inte sälja artificiell intelligens till försvarsdepartementet utan skyddsräcken jämförbara med dem Anthropic efterfrågade. Google svarade inte på TechCrunchs begäran om kommentar. För Pentagon är drivkrafterna enkla: att köpa från den mest tillåtande leverantören minskar friktionen i upphandlingen och håller tidsplanen. För leverantörerna är rollen som ”säkert” val för hemligstämplade nät en varaktig fördel, som kan överleva både svängningar i konsumentprodukter och nedgångar i annonsintäkter.

Anthropics erfarenhet visar kostnaden för att säga nej. Ett bolag som begärde begränsningar behandlades, åtminstone administrativt, som en risk i leveranskedjan; konkurrenter som accepterade vida villkor belönades med kontrakt. Tvisten handlar mindre om huruvida artificiell intelligens kommer att användas i försvarsarbete – hela sektorn positionerar sig för det – och mer om vem som får definiera gränserna, och vad som händer med de företag som insisterar på att skriva ned dem.

Pentagonen ville ha obegränsad tillgång. Det fick man från någon annan.