Politik

Brentpriset rusar när USA hotar Iran och Hormuz stängs för tankfartyg

Trump överväger flyganfall eller militär kontroll av sundet och även månader lång blockad av iranska hamnar, energipolitik skrivs i försäkringspremier och inflation när en femtedel av världens olja fastnar

Bilder

bbc.com
Costfoto/NurPhoto via Getty Images A female petrol station attendant refuels a white car Costfoto/NurPhoto via Getty Images A female petrol station attendant refuels a white car bbc.com
A thin, grey banner promoting the News Daily newsletter. On the right, there is a graphic of an orange sphere with two concentric crescent shapes around it in a red-orange gradient, like a sound wave. The banner reads: "The latest news in your inbox first thing.” A thin, grey banner promoting the News Daily newsletter. On the right, there is a graphic of an orange sphere with two concentric crescent shapes around it in a red-orange gradient, like a sound wave. The banner reads: "The latest news in your inbox first thing.” bbc.com
An oil and gas field in Basra, Iraq. Oil prices are rising as the Iran war is about to enter its 10th week, while global oil supplies have dropped by nearly 20m barrels each day the strait of Hormuz has been choked off. Photograph: AFP/Getty Images An oil and gas field in Basra, Iraq. Oil prices are rising as the Iran war is about to enter its 10th week, while global oil supplies have dropped by nearly 20m barrels each day the strait of Hormuz has been choked off. Photograph: AFP/Getty Images theguardian.com

Brentolja handlades på onsdagen över 126 dollar per fat efter uppgifter om att Trumpadministrationen överväger månader av press mot Iran, samtidigt som Hormuzsundet i praktiken fortfarande är stängt för normal tanktrafik. Enligt Brittiska rundradion rapporterade Axios att USA:s centralkommando har tagit fram handlingsalternativ som spänner från ”korta och kraftfulla” angrepp mot iransk infrastruktur till en plan där man skulle ta kontroll över en del av sundet för att åter öppna sjöfarten, vilket kan innebära trupp på marken. The Guardian skriver att Trump också diskuterat med oljechefer att upprätthålla en marin blockad av iranska hamnar i månader, i förhoppningen att brist på lagringsutrymme vid exportanläggningar ska tvinga Iran att hålla igen produktionen.

Den omedelbara marknadsreaktionen påminner om att energipolitik numera skrivs i operationsplaner och försäkringspremier. Ungefär en femtedel av världens energi passerar normalt Hormuz, så även en delvis störd passage stramar åt ett system med små reservmarginaler och få snabba ersättningar. The Guardian hänvisar till uppskattningar om att de globala leveranserna fallit med nära 20 miljoner fat per dag medan farleden är ”strypd”, en chock som snabbt spiller över i inflation och högre lånekostnader långt från Persiska viken. I Storbritannien modelleras krigets följdverkningar redan som en risk för lågkonjunktur: NIESR har varnat för ett stort tillväxttapp om de höga priserna består, och bränslet har drivit upp inflationen – kostnader som hamnar hos hushållen medan regeringar söker finanspolitiskt manöverutrymme.

För Europa understryker händelsen en strukturell sårbarhet som överlevt den förra energikrisen: kontinenten kan byta leverantörer men inte geografi. När sjöleder blir förhandlingsmarkeringsbrickor syns notan först vid dieselpumpen och sedan i politiken kring subventioner, skattefrysningar och nödstöd. Brittiska rundradion rapporterar att amerikanska energichefer mötte Trump för att diskutera hur man kan begränsa effekten för amerikanska konsumenter, ett erkännande av att inhemsk prisvärk sätter gränser för hur länge en regering kan driva en strategi byggd på långvarig störning. The Guardian noterar att Trump beskrivit en blockad som mer effektiv än bombning, men samma mekanism som pressar Teheran pressar också importörer, och Oxford Economics varnar för att ett utdraget dödläge kan driva priserna betydligt högre.

Den strategiska bilden är lika kärv: om nästa steg blir en upptrappning för att ”åter öppna” sundet handlar det om en militär operation vars framgång mäts i obrutna flöden, inte i kommunikéer. Iran har samtidigt egna påtryckningsmedel i samma korridor, och samtal som var tänkta att hållas i Islamabad har inte blivit av, vilket lämnar handlare att prissätta politik utifrån rykten och beredskapsplaner.

På torsdagen löper juniavtalet för Brent ut, men den fysiska begränsningen är densamma: tankfartygen måste fortfarande passera Hormuz för att leverera de fat som alla bjuder på.