USA åtalat Sinaloas guvernör för knarkkonspiration

Åklagare i New York har väckt åtal mot Sinaloas guvernör Rubén Rocha Moya och en sittande senator samt ytterligare åtta höga delstatsföreträdare för sammansvärjning kring narkotikasmuggling, enligt El País. I handlingen påstås kopplingar mellan Rochas valkampanj 2021 och Los Chapitos, en fraktion inom Sinaloakartellen som leds av sönerna till Joaquín ”El Chapo” Guzmán. Åklagarna begär gripanden som i praktiken måste verkställas av Mexiko. Mexikos president Claudia Sheinbaum säger att åtalet kom utan underbyggande bevis och att regeringen ska granska dokumentet.

Fallet träffar mitt i en långvarig motsägelse i säkerhetssamarbetet mellan USA och Mexiko: Washington kräver resultat mot kartellerna, men vill samtidigt ha frihet att bedriva egna underrättelseoperationer inne i Mexiko när man misstror lokal rättstillämpning. El País noterar att Donald Trump i månader har pressat Mexiko om organiserad brottslighet, bland annat genom att dra in viseringar för lokala tjänstemän och återuppliva talet om amerikansk ”hjälp” på mexikansk mark. Den sortens tryck har redan utlöst suveränitetskonflikter efter dödsfall bland amerikanska underrättelseofficerare i Chihuahua. För Sheinbaum innebär ett försvar av en guvernör från Morena en risk att framstå som att hon skyddar en lokal politisk apparat; att lämna ut honom riskerar i sin tur att spränga den interna partidisciplinen och att indirekt acceptera att amerikanska åklagare sätter villkoren.

Åtalet tecknar också ett styrningsproblem som Mexiko inte kan tala bort med presskonferenser. Sinaloa har upplevt mer än ett år av våld kopplat till interna strider i kartellmiljön, en påminnelse om att strategier som går ut på att ”hugga av huvudet” på kriminella organisationer kan splittra dem i konkurrerande beväpnade filialer, samtidigt som lokala makthavare fortfarande kontrollerar tillstånd, polisplaceringar och offentliga utgifter. Amerikanska åklagare hävdar att Los Chapitos kidnappade och skrämde Rochas rivaler i utbyte mot försäkringar om att få verka ostört, ett påstående som gör ett val till ett förhandlingsbord. Åklagarmyndigheten söker straff från 40 år till livstid för de åtalade, en hävstång som gör ”samarbete” lättare att kräva än att faktiskt genomföra.

Mexiko har varit här förut. År 2020 slutade den amerikanska narkotikamyndighetens gripande av den tidigare försvarsministern Salvador Cienfuegos i Los Angeles med att han efter diplomatiska förhandlingar skickades tillbaka till Mexiko, där han friades inom två månader. Episoden lärde båda regeringarna att gripanden kan användas som påtryckningsmedel – och att ansvarsutkrävande kan försvinna när ett fall dras tillbaka över gränsen.

Rocha har förnekat anklagelserna och sagt till reportrar att han var lugn eftersom ”inget kommer att hända”, rapporterar El País. I Sinaloa behandlas åtalet redan som en politisk kris; om det också blir en juridisk kris beror nu på vilken huvudstad som är beredd att bära kostnaderna för att agera på det.