21 dödas i explosion på fyrverkerifabrik i Liuyang, världens största fyrverkerikluster i Hunan evakueras inom tre kilometer och räddningsrobotar söker bland krutlager, utredning och kontrollåtgärder mot ansvarig följer ännu en dödlig olycka i en produktion som belönar genvägar

Bilder

The explosion happened at the Changsha Liuyang Huasheng Fireworks plant in Hunan province bbc.com

Nearly 500 emergency workers were deployed to the scene after the blast bbc.com

Minst 21 människor dödades och 61 skadades när fyrverkerifabriken Huasheng i Liuyang i Kina exploderade på måndagseftermiddagen, enligt kinesiska statliga medier som BBC hänvisar till. Explosionen inträffade vid 16.40 lokal tid i Hunanprovinsen, krossade fönster i närliggande bostäder och tvingade räddningspersonal att utrymma alla inom en radie på tre kilometer.

Liuyang är inte vilken industrikommun som helst. Orten beskrivs ofta som världens största producent av fyrverkerier, med en tät väv av verkstäder, lager och transportföretag som förser firanden världen över. Just en sådan koncentration skapar ett välkänt mönster efter stora olyckor: massiv räddningsinsats, offentliga löften om ansvar och skärpta tag – och därefter en återgång till produktionspress när rubrikerna bleknar. Den här gången sattes nära 500 personer in, och enligt BBC användes även robotar för att söka efter personer som kan ha blivit instängda i den skadade byggnaden.

Räddningsarbetet präglades av vad fabriken tillverkar. Två krutlager inne på området bedömdes som en hög risk under insatsen, vilket fick räddningsteamen att fukta området för att minska risken för följdexplosioner. Det illustrerar en praktisk begränsning i all krishantering där stora mängder energirikare ämnen lagras: det spelar mindre roll hur många brandmän som finns på plats om miljön i sig sätter gränser för vad som kan göras säkert – och hur snabbt.

Myndigheterna uppgav att polisen utreder orsaken och att ”kontrollåtgärder” vidtagits mot den person som ansvarar för företaget. Det är en standardformulering i kinesisk olycksrapportering och brukar signalera frihetsberövande eller andra restriktioner medan utredarna bygger en berättelse om ansvar. President Xi Jinping uppmanade till ”fulla ansträngningar” för att hitta saknade och vårda skadade, samt till en utredning som ska ställa ansvariga till svars.

Dödliga olyckor i fyrverkeribranschen är inte ovanliga i Kina. BBC noterar att tolv personer i februari dödades i en explosion i en fyrverkeributik i Hubeiprovinsen. Att det återkommer är i sig en signal om att problemet inte nödvändigtvis handlar om en enskild slarvig aktör, utan om ett produktionssystem där små vinstmarginaler, säsongsvis efterfrågetopp och underentreprenader kan belöna genvägar. När tillsynen är lokal och de ekonomiska vinsterna också är lokala uppstår ett klassiskt incitamentsproblem: kostnaderna för bristande säkerhet skjuts över på arbetare och boende, medan intäkterna fortsätter att rinna in.

På måndagen berättade boende en kilometer bort om stenar som kastats ut på vägarna, förvridna metalldörrar och deformerade fönsterkarmar. När utredarna väl är klara kommer Liuyangs fabriker ändå att vara kvar i samma leveranskedja som förvandlar krut till exportintäkter – och som, när trycket att leverera åter tar över, tenderar att göra säkerheten till en förhandlingsfråga snarare än en absolut gräns.