Gränspolis vid Heathrow döms för spioneri åt Kina

En tjänsteman vid brittiska gränskontrollen, med åtkomst till inrikesdepartementets centrala invandringsdatabas, har dömts för att ha arbetat åt kinesisk underrättelsetjänst, rapporterar BBC. Chi Leung ”Peter” Wai, 38, fälldes för att ha bistått en främmande underrättelsetjänst samt för tjänstefel efter att åklagare uppgett att han använt systemet för att spåra Hongkongdissidenter bosatta i Storbritannien. Ytterligare en man, Chung Biu ”Bill” Yuen, 65, dömdes i samma mål.

Fallet skaver mot den bild staten gärna säljer av gränssystemet som en strikt grindvakt. Wai började vid gränskontrollen på Heathrow i december 2020, en tjänst som gav honom vidsträckt tillgång till känsliga personuppgifter om utlänningar. Juryn fick höra att han slog i databasen även på fridagar och sjukdagar, och att han lämnat uppgifter till kinesiska kontakter redan innan han tog anställningen. Enligt BBC kallade han hongkongdissidenter för ”kackerlackor” i meddelanden, och han ska dessutom ha involverat en annan tjänsteman, den före detta marinsoldaten Matthew Trickett, i övervakning. Trickett hittades senare död i vad som framstod som självmord efter att polisens antiterrorenhet ingripit.

Åklagarsidan lade ned planerna på en ny rättegång om en separat anklagelse om utländsk påverkan efter att juryn inte kunnat enas. Kvar blev en smalare fällande dom som ändå blottlägger kärnproblemet: när någon väl släpps in i en högförtroendeinstitution blir kontrollen ofta reaktiv. Gränsverksamhet är byggd för genomströmning — köer ska avverkas, pass läsas av, beslut registreras — medan intern granskning går långsammare och ofta startar först när någon redan misstänker oegentligheter. En databassökning ser likadan ut oavsett om den är legitim eller om den görs mot betalning åt en fientlig aktör, och kollegors drivkrafter att slå larm är svaga när kostnaden är arbetsplatskonflikt och vinsten är ett abstrakt ”nationellt intresse”.

Händelsen visar också hur asyl- och migrationspolitik skapar ett andra säkerhetslager som staten sällan talar högt om. Storbritannien gav skydd åt människor som flytt Hongkongs hårdare styre, men tog därmed också på sig ansvaret att skydda dem — ibland mot läckor från de egna myndigheter som samtidigt ska kontrollera gränserna. Det kräver inte bara underrättelsearbete utan även vardaglig styrning: strikta åtkomstloggar, automatisk upptäckt av avvikande sökmönster och en beredskap att begränsa behörigheter även om det sänker tempot på en hårt belastad flygplats.

Wais fällande domar kom efter att han upprepade gånger använt inrikesdepartementets system utan tydlig tjänstemässig anledning. Databasen stoppade honom inte; den antecknade bara vad han gjorde.