Putin säger att kriget i Ukraina går mot sitt slut

Rysslands president Vladimir Putin sade på lördagen att kriget i Ukraina ”går mot sitt slut”, bara timmar efter att han under Moskvas segerdagsfirande lovat att Kiev ska besegras. Enligt The Guardian kombinerades uttalandet med en antydan om framtida förhandlingar med Europa om ”nya säkerhetsarrangemang” – och med ett ovanligt utpekande av en föredragen kanal: Tysklands tidigare förbundskansler Gerhard Schröder.

Tidpunkten är central, eftersom den placerar ett försonligare budskap direkt intill en markering av krigets fortsättning. Själva segerdagsparaden beskrevs som den mest nedskalade på flera år, samtidigt som artillerisaluter och den officiella retoriken fortsatte i Sankt Petersburg och Moskva. Samma helg meddelade Ryssland, Ukraina och Donald Trump en tre dagar lång vapenvila, men parterna anklagade omedelbart varandra för brott mot den, samtidigt som drönaraktivitet fortsatte och civila dödsoffer rapporterades. Kreml uppgav enligt The Guardian att det inte finns några planer på att förlänga vapenvilan.

Putins villkor för ett möte med Ukrainas president fungerar också som ett sätt att bestämma vem som först måste röra sig. Han sade att han kan tänka sig att träffa Volodymyr Zelenskyj i ett tredje land först efter att ”alla villkor” för ett fredsavtal är fastslagna, och beskrev ett toppmöte som den sista punkten – inte startskottet – för förhandlingar. I praktiken är det ett krav på ett färdigt dokument före fotograferingen, vilket gynnar den part som tror sig kunna förbättra sin position på marken medan samtalen drar ut på tiden.

Den föreslagna europeiska samtalspartnern lägger till ett ytterligare lager. Schröder är inte bara en tidigare tysk regeringschef, utan en långvarig Putin-bekant med tidigare kopplingar till ryska energiprojekt, däribland Nord Stream. Zelenskyj tog 2022 offentligt avstånd från Schröder efter att denne träffat Putin och uttalat sig till hans fördel. Att peka ut honom som önskad mellanhand signalerar att Moskva fortfarande söker en europeisk väg som går runt dagens makthavare, och att man räknar med att energiepokens relationer ska ha värde även efter att förbindelserna med Europa sjunkit till sin lägsta nivå sedan kalla kriget.

Samtidigt tränger slagfältets och förvaltningens detaljer in i diplomatins kulisser. Ryssland kontrollerar knappt en femtedel av Ukrainas territorium, framryckningarna har bromsat in sedan 2023 och ryska styrkor har inte tagit hela Donbas; ukrainska trupper har pressats tillbaka till en linje av fästningsstäder, noterar The Guardian. Till och med en planerad förtroendeskapande åtgärd – en överenskommelse om att byta 1 000 krigsfångar var – hade redan fastnat i tvister om ordningsföljd, där Putin sade att Ryssland ännu inte fått några förslag från Ukraina.

Putin har nu placerat tal om ”krigets slut” intill en vapenvila som han säger inte ska förlängas. Det mest konkreta som erbjöds denna helg var en fånglista som, enligt Moskvas egen beskrivning, fortfarande inte hade kommit fram.