Kevin Warsh tar över som chef för USA:s centralbank

Kevin Warsh tar över som chef för USA:s centralbank Federal Reserve efter att senaten godkänt honom med röstsiffrorna 54–45, enligt The Guardian och El País. Han ersätter Jerome Powell när Powells mandatperiod löper ut, och Warsh väntas tillträda omedelbart därefter. Omröstningen följde i stort sett partilinjerna; den ende som bröt mönstret var demokraten John Fetterman från Pennsylvania.

Warsh tillträder när den amerikanska inflationen ökar till 3,8 procent och bränslekostnaderna stiger i skuggan av kriget som involverar Iran. I ett sådant läge blir räntenivåerna inte bara ekonomi utan maktpolitik, där varje räntebesked får direkta vinnare och förlorare. President Donald Trump nominerade Warsh efter månader av påtryckningar för lägre räntor, och Warsh har i offentliga uttalanden gett uttryck för samma linje, samtidigt som han inför senaten sagt att han vill värna centralbankens oberoende. Men chefen är bara en röst i kommittén som beslutar om räntan; en omsvängning kräver att andra röstberättigade ledamöter övertygas. El País beskriver dessutom en styrelsemiljö som allt mer präglas av samma polarisering som i kongressen.

Konflikten gäller inte bara nästa räntebeslut utan var gränserna ska dras för institutionen som sådan. Enligt El País har Warsh argumenterat för ett ”regimskifte” i penningpolitiken: en mer konservativ ton, en mindre exponerad kommunikationsstrategi och närmare samordning med finansdepartementet, samtidigt som han vill krympa centralbankens balansräkning. The Guardian påminner om att Warsh under sin tid som ledamot i Federal Reserves direktion 2006–2011 hade rykte om sig att vara en ”inflationshök”, och att han lämnade efter meningsskiljaktigheter om stimulanspolitiken efter finanskrisen. Den historiken kan läsas antingen som en varning mot penningexpansion eller som en benägenhet att bryta med rådande linje när Vita huset vill se ett annat utfall.

Powells avgång som chef innebär inte att han försvinner från huset. Båda tidningarna uppger att han avser att sitta kvar i centralbankens direktion även efter att han lämnat ordförandeposten, vilket håller honom kvar i ett system som nu står under direkt granskning från Vita huset. The Guardian kopplar den granskningen till kostnadsöverskridanden vid renoveringen av centralbankens huvudkontor, något Powell beskrivit som en ”förevändning” för att pressa fram räntesänkningar. El País tillägger att Trumpadministrationen även prövat andra vägar för att testa centralbankens självständighet, däribland ett försök att avsätta direktionens ledamot Lisa Cook, en fråga som fortfarande ligger hos Högsta domstolen.

Warshs första månader lär följas mindre genom tal och mer genom röstutfall och takten i nedtrappningen av balansräkningen. Senaten har nu placerat en ny chef på posten, men kostnaden för att låna pengar i USA kommer fortfarande att avgöras möte för möte.