Gränspolis på Heathrow döms för spioneri åt Kina, använde brittiska inrikessystem för att kartlägga Hongkongdissidenter och även brittiska politiker, databasen loggar sökningar men stoppar ingen och kontroller sker först när skadan redan är skedd

Bilder

Chi Leung "Peter" Wai and Chung Biu "Bill" Yuen were found guilty on Thursday after a trial at the Old Bailey bbc.com

Wai misused his access to the Home Office computer system bbc.com

En gränspolis vid Heathrow har dömts för att ha spionerat för Kina genom att använda inrikesdepartementets datasystem för att spåra regimkritiska hongkongbor som bor i Storbritannien, rapporterar BBC. Tjänstemannen, Chi Leung ”Peter” Wai, fälldes för att ha bistått en utländsk underrättelsetjänst enligt den brittiska nationella säkerhetslagen samt för tjänstefel. Även en andra man, Chung Biu ”Bill” Yuen, dömdes.

Målet handlar mindre om avancerade spionmetoder och mer om vardaglig tillgång. Åklagare uppgav att Wais arbete gav honom åtkomst till den centrala invandringsdatabasen med omfattande personuppgifter om utländska medborgare, och att han gjorde sökningar både på lediga dagar och under sjukskrivning. Enligt BBC fick han betalt för uppgifter som fördes vidare till kinesiska kontakter, och det insamlade materialet rörde särskilt hongkongbor som flytt efter tillslag mot demokratirörelsen. Rätten fick även höra att ”särskild uppmärksamhet” ägnades brittiska politiker, däribland den konservative parlamentsledamoten Sir Iain Duncan Smith.

Den svaghet som beskrevs i rätten är välbekant i moderna myndigheter: systemen loggar vem som tittat på vad, men de hindrar inte någon från att titta. BBC skriver att det tycktes saknas kontroller som förebygger missbruk, vilket gör att tillsynen i praktiken sker i efterhand genom utredningar i stället för genom styrning i realtid. Wais bakgrund visar också hur säkerhetsprövning riskerar att bli en avprickningsövning när organisationer pressas att bemanna tjänster: han hade haft flera roller inom polis, militär och privat säkerhet och fick senare en känslig befattning med rutinmässig tillgång till uppgifter med högt värde.

Diplomatiskt behandlas domen som en fråga mellan stater. BBC rapporterar att den kinesiske ambassadören ska kallas upp av utrikesdepartementet, och säkerhetsministern Dan Jarvis kallade verksamheten ett intrång i Storbritanniens suveränitet. Men den omedelbara skadan bärs av individer vars invandringsuppgifter förvandlas till ett övervakningsverktyg, och av en stat som nu måste förklara varför en tjänsteman i frontlinjen kunde göra riktade sökningar utan att interna varningsklockor ringde.

Wai och Yuen häktades och ska få sina straff fastställda vid ett senare tillfälle, med en förhandling planerad till den 15 maj. Databasen de använde är fortfarande samma som inrikesdepartementet förlitar sig på för att hantera nästa dags ankomster.