Mellanöstern

Irans militär beslagtar flytande vapenförråd utanför Förenade arabemiraten

Hondurasflaggade Hui Chuan uppges ha lagrat vapen åt privata sjösäkerhetsbolag och förs nu mot iranskt territorialvatten, logistiklösning mot pirater blir plötsligt förhandlingsbricka i Hormuz

Bilder

bbc.com
Getty Images A satellite image of the Strait of Hormuz with BBC Verify branding Getty Images A satellite image of the Strait of Hormuz with BBC Verify branding bbc.com
A map showing Hui Chuan's last broadcast location and the UKMTO warning area A map showing Hui Chuan's last broadcast location and the UKMTO warning area bbc.com

Iranska militärer har beslagtagit ett fartyg som beskrivs som ett ”flytande vapenförråd” i vatten nära Förenade Arabemiraten, rapporterar BBC med hänvisning till det sjöriskbolag som heter Vanguard. Brittiska UK Maritime Trade Operations uppger att fartyget nu är ”på väg mot iranskt territorialvatten”. Enligt fartygspositionsdata som BBC granskat sände fartyget – som Vanguard identifierar som Hui Chuan under Honduras flagg – senast sin position nordost om Fujairah i Förenade Arabemiraten.

Händelsen utspelar sig i en korridor där blanketter och tvång numera konkurrerar med ren sjömakt. Flytande vapenförråd finns av ett praktiskt skäl: privata säkerhetslag som skyddar handelsfartyg mot sjöröveri behöver en plats att förvara och överföra vapen utan att ständigt gå in i hamn och därmed fastna i lokala vapenregler. Enligt BBC har sådana fartyg använts i Röda havet, Adenviken och Omanbukten som depåer till havs där vakter hämtar och lämnar vapen och ammunition. Upplägget bygger på en tunn hinna av tolerans från kuststaterna; när en stat bestämmer sig för att samma fartyg är ett förhandlingskort blir affärsmodellen i praktiken en inbjudan till beslag.

UK Maritime Trade Operations varning visar också hur snabbt en kommersiell händelse förvandlas till en signal mellan stater. BBC skriver att man inte kan bekräfta vad som fanns ombord på Hui Chuan eller vem som använde fartyget, men påståendet att det lagrade vapen åt säkerhetsföretag räcker för att flytta frågan från handelsfart till vapenfrågor: från försäkringsrisk till nationell säkerhet. Beslaget följde på en annan sjöhändelse utanför Oman samma dag, då ett indiskflaggat fartyg, Haji Ali, angreps och senare sjönk efter vad Vanguard beskrev som en misstänkt explosion som tros ha orsakats av en drönare eller en robot. Indiska företrädare uppgav att all indisk besättning var i säkerhet efter att ha räddats av omanska myndigheter, samtidigt som Indiens utrikesdepartement kallade angreppet ”oacceptabelt”.

Virrvarret av beslag, angrepp och räddningsinsatser diskuteras allt oftare sida vid sida med energidiplomati på högsta nivå. BBC rapporterar att Hormuzsundet togs upp i samtal mellan USA:s president Donald Trump och Kinas president Xi Jinping i Peking, där Vita huset uppgav att Xi motsatte sig en ”militarisering” av sundet och att båda sidor var överens om att det måste hållas öppet för energiflöden. Det låter prydligt i gemensamma uttalanden, men sjöfarten i regionen formas redan av vem som kan bordas, vem som kan eskorteras och vilka rutter försäkringsbolagen fortfarande är beredda att prissätta.

Enligt MarineTraffic-data som BBC hänvisar till hade Hui Chuan tillbringat veckor utanför nordöstra kusterna av Oman och Förenade Arabemiraten. Nu är fartyget, enligt UK Maritime Trade Operations, på väg mot iranska vatten.