USA åtalar irakisk man för misstänkt terrorkampanj på båda sidor Atlanten

Amerikanska åklagare har åtalat den irakiske medborgaren Mohammad Baqer Saad Dawood al-Saadi för terrorrelaterade brott, kopplade till en påstådd roll i en rad attentat och attentatsförsök i USA och Europa, rapporterar The Guardian. USA:s justitiedepartement uppger att al-Saadi förts över till amerikansk förvar utomlands och därefter tagits till New York, där han ställdes inför federal domstol på Manhattan. Anmälan listar sex åtalspunkter, bland annat sammansvärjning för att ge materiellt stöd till utländska terroristorganisationer, sammansvärjning för att spränga en plats som används av allmänheten samt försök att förstöra egendom genom brand eller sprängämnen.

Enligt The Guardian beskriver amerikanska myndigheter al-Saadi som en operatör och ”befälhavare” med kopplingar till Kata’ib Hizbollah och Irans islamiska revolutionsgarde, som båda av USA klassas som terroristorganisationer. I handlingarna hävdas också att han stått nära ledande personer: fotografier ska visa al-Saadi tillsammans med Qassem Soleimani, revolutionsgardets befälhavare som dödades i en amerikansk attack 2020. Han beskrivs även som nära Abu Mahdi al-Muhandis, en ledare inom Kata’ib Hizbollah som dödades samtidigt som Soleimani.

Åtalet framställs som mer än en enskild plan. The Guardian skriver att justitiedepartementet kopplar al-Saadi till nära 20 påstådda attentat och attentatsförsök, med judiska församlingshem, synagogor och välgörenhetsorganisationer som särskilt utpekade mål. Ett exempel som nämns är en brandbombsattack mot en Mellon-bank i Amsterdam i mars. Åklagare uppger att en propagandafilm som lades ut dagen därpå visade planeringsdetaljer, däribland kartor, och innehöll en varning som uppmanade människor i Europeiska unionen att ta avstånd från ”amerikanska och sionistiska intressen”. I handlingarna påstås också inblandning i en mordbrand mot en synagoga i Skopje samt i knivöverfallet på två judiska män i London, där den ene har både amerikanskt och brittiskt medborgarskap.

Flera av de europeiska händelserna ska ha tagits på sig i namnet Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia, en grupp som The Guardian beskriver som tidigare okänd. Analytiker och säkerhetstjänstfolk som citeras i rapporten säger att det saknas direkta bevis för Irans inblandning, samtidigt som de menar att mönster och budskap liknar en kampanj som syftar till att skrämma och destabilisera. Den tolkningen har fått politiskt genomslag i Storbritannien i ett läge där oron för antisemitisk våldslighet ökat.

För amerikanska myndigheter flyttar gripandet frågan från hotbedömning till bevisning i domstol. Berättelsen i anmälan bygger i hög grad på nätverk, tillhörigheter och propagandamaterial, däribland ett inlägg i sociala medier från juli 2020 som tillskrivs al-Saadi och som uppmanar till hämnd efter Soleimanis död. Den avgörande frågan blir nu om detta kan göras om till bevis som håller för motförhör, samtidigt som europeiska utredare och amerikanska myndigheter försöker reda ut vilka attentat som varit centralt styrda och vilka som varit inspirerade, tillfälliga eller felaktigt tagna på sig.

Al-Saadi har förts till Manhattan för att svara på anklagelser som spänner över flera världsdelar. Justitiedepartementet skriver att den påstådda kampanjen riktats mot offentliga platser; de första förhandlingarna hölls i en federal rättssal byggd för pappersspår.