Trump uppger att IS näst högste ledare Abu-Bilal al-Minuki dödas i gemensam USA-Nigeria-operation

USA:s president Donald Trump uppger att Abu-Bilal al-Minuki, som beskrivs som Islamiska statens näst högste ledare globalt, har dödats i en insats tillsammans med nigerianska styrkor. På sin plattform Truth Social kallade Trump operationen ”noggrant planerad” och ”komplex”, men angav inte var den genomfördes, enligt Reuters.

Uppgiften hamnar i ett område där den offentliga berättelsen ofta skiljer sig från hur arrangemangen faktiskt ser ut på marken. Reuters noterar att USA sedan december har placerat ut drönare och omkring 200 soldater i Nigeria för att ge utbildning och underrättelsestöd till landets militär, samtidigt som nigerianska företrädare tidigare har sagt att USA:s närvaro är strikt icke-stridande. Samma rapport uppger att USA genomförde angrepp mot Islamiska statens kopplade milismän i Nigeria i december, vilket påminner om att ”stöd” också kan innebära förmåga att identifiera mål och förmåga att slå till.

Al-Minuki var nigeriansk medborgare och klassades 2023 av Bidenadministrationen som ”särskilt utpekad global terrorist”, skriver Reuters med hänvisning till USA:s federala författningssamling. Den sortens klassning är byråkratins rördragning som gör gemensamma insatser enklare: den tydliggör vem som kan angripas, vilka tillgångar som kan frysas och vilka samarbetspartner som kan uppmanas att agera. När Washington redan har lagt ett namn på sin lista blir den politiska kostnaden för att agera lägre än kostnaden för att motivera återhållsamhet.

Trump framställde dödandet som ett bevis för att milismän inte kan ”gömma sig i Afrika” och sade att amerikanska källor följt al-Minukis aktiviteter. Formuleringen riktar sig lika mycket till en inhemsk publik som till väpnade grupper, men den signalerar också till regionala regeringar vad partnerskapet innebär: underrättelsesamarbete, yttre övervakning och en amerikansk roll som snabbt kan växa när ett tillfälle uppstår.

Nigerias inrikespolitik ligger under budskapet. Reuters påminner om att Trump tidigare anklagat Nigeria för att misslyckas med att skydda kristna från islamistiska milismän i nordväst, medan Nigeria förnekar att man diskriminerar någon religion och säger att dess styrkor angriper väpnade grupper som attackerar både kristna och muslimer. I praktiken tenderar utländskt bistånd att styras till förband som kan ta emot det och leverera synliga resultat, snarare än till det långsammare arbetet med lokal polis, domstolar och ersättning till offer.

Trump tackade Nigerias regering för samarbetet. Han sade inte var insatsen ägde rum, och nigerianska militära företrädare har tidigare insisterat på att USA:s roll är icke-stridande.