Borgmästare i Arcadia avgår efter erkännande som olaglig kinesisk agent, åtal gäller Pekings styrning av artiklar via WeChat före valet och FBI utreder, påverkansarbete mätt i klick räckte för att fälla en kommunpolitiker

Bilder

bnonews.com

Arcadias borgmästare Eileen Wang har avgått efter att ha gått med på att erkänna sig skyldig till att ha agerat som olaglig agent åt Folkrepubliken Kina, rapporterar BNO News med hänvisning till federala åklagare. Enligt åtalet ska hon, före sin tid i kommunpolitiken, ha arbetat under kinesiska tjänstemäns ledning och kontroll för att sprida Pekingvänligt material på nätet. Målet handläggs i federal domstol i Los Angeles och utreds av det federala polisorganet.

Enligt den överenskommelse om erkännande som BNO News beskriver drev Wang och Yaoning ”Mike” Sun en webbplats kallad U.S. News Center, som utåt framstod som en nyhetssajt för den lokala kinesisk-amerikanska gemenskapen. Åklagare uppger att kinesiska tjänstemän via meddelanden i Wechat skickade färdigskrivna artiklar för publicering, däribland en text som förnekade folkmord och tvångsarbete i Xinjiang. Därefter ska de ha begärt bevis för att materialet publicerats och faktiskt lästs. I en utväxling ska Wang ha skickat en skärmbild som visade antal visningar för en artikel och fått gillande svar. Det som beskrivs liknar mindre hemlig spionverksamhet och mer en enkel arbetsprocess: ta emot text, lägga ut den, redovisa resultat.

Tidslinjen är central eftersom hennes kommunala uppdrag kom senare. Wang valdes in i Arcadias stadsfullmäktige i november 2022, och borgmästarposten utses genom rotation inom den fem personer stora församlingen. Stadens högste tjänsteman uppgav att den påstådda verksamheten upphörde efter att hon svurits in, och en intern granskning ska inte ha funnit att kommunens pengar, personal eller beslutsprocesser varit inblandade. Den avgränsningen snävar in den juridiska frågan, men lämnar en större sårbarhet kvar: påverkansoperationer behöver inte tillgång till upphandlingsakter om de i förväg kan bygga spridningskanaler och trovärdighet.

Samma material visar också hur låg tröskeln kan vara. Sun, som beskrivs som medhjälpare, dömdes till fyra års fängelse efter att 2025 ha erkänt att han agerat som olaglig agent åt en främmande stat. En annan person som Wang haft kontakt med, John Chen, dömdes senare i ett separat mål efter att i New York ha erkänt att han agerat som olaglig kinesisk agent samt konspiration för att muta en offentlig tjänsteman. Den påstådda verksamheten i Arcadia byggde på öppna ”nyhetssidor”, gruppchattar och mätetal – inte på stulna dokument.

Åtalspunkten mot Wang har ett maximalt straff på tio års fängelse, och åklagare säger att hon medgett att hon inte anmält till USA:s justitieminister att hon agerade som agent. Arcadia måste nu fylla en tom plats i stadsfullmäktige efter en avgång som utlöstes av inlägg som, vid en första anblick, såg ut som vanlig lokal gemenskapsjournalistik.

Fallet vilar på ett pappersspår av meddelanden och länkar. Och det slutar med att ett borgmästarkontor töms på grund av artiklar som kunde laddas upp på några minuter och sedan räknas i klick.