Venezuelas tidigare vicepresident Tareck El Aissami rullas in i hemlig korruptionsrättegång

Tareck El Aissami rullades in till en stängd förhandling i Caracas i rullstol, märkbart magrare än under åren som regimens starke man, iklädd ljusblå fängelseuniform. Enligt El País är Venezuelas tidigare vicepresident och tidigare oljeminister nu huvudåtalad i det så kallade PDVSA-krypto-målet, som beskrivs som den största korruptionsutredningen som öppnats i Venezuela på två decennier. Akten omfattar dussintals åtalade och miljarder dollar som saknas, och förhandlingarna hålls på översta våningen i Justitiepalatset under beväpnad bevakning, med sammanträden som pågår långt in på småtimmarna.

El Aissamis linje i rättssalen har varit att göra rättegången till en strid om vem inom staten som ska bära skulden för ett system för att runda sanktioner som staten själv byggde. El País skriver att åklagarna menar att upplägget konstruerades inifrån regeringsapparaten för att kringgå amerikanska restriktioner. Det påminner om att sanktioner inte bara stoppar handel; de skapar också en extra vinstmarginal för mellanhänder som kan flytta pengar och oljefat utanför det formella systemet. När en sådan marginal väl uppstår lockar den tjänstemän, entreprenörer och fixare som behandlar statliga bolag som en bank vid sidan av bokföringen – tills de politiska vindarna vänder och samma nätverk blir bevismaterial.

I sitt vittnesmål påstod El Aissami att tjänstemän från riksåklagarämbetet pressade honom på pengar och krävde betalning i utbyte mot att stryka honom ur målet. Han beskrev också påtvingat försvinnande, långvarig isolering, nekad sjukvård samt att han kläddes av och drogs under förhör, och nämnde dåvarande riksåklagaren Tarek William Saab vid namn. En åklagare togs tillfälligt bort efter att El Aissami anklagat honom för att ha krävt en videobekännelse, och försvaret har begärt villkorlig frigivning av medicinska skäl med hänvisning till diskbråck och en blodpropp.

Rättegångens slutenhet är en del av berättelsen. Förhandlingarna är inte öppna för allmänheten, akten förvaras inlåst, och en landsflyktig tidigare åklagare, Zair Mundaray, följer enligt El País skeendet via källor inne i domstolarna. El Aissami har krävt offentliga förhandlingar och hävdat att om målet gäller ”den största stölden i historien” borde det också vara det mest genomlysta – samtidigt som han pekat på andra upplägg där tjänstemän nära Nicolás Maduro och hans hustru Cilia Flores ska vara inblandade.

En man som en gång hade tillsyn över Venezuelas polisstyrkor ber nu samma system om sjukvård och öppna förhandlingar. Justitiepalatset är fortfarande bevakat av beväpnade män, men det är en annan person som sitter på de anklagades plats.