EU stoppar dragkamp om vem som ska tala med Moskva

EU:s utrikesministrar som möttes på Cypern den 28 maj försökte sätta punkt för en diskussion som pågått sedan januari: vem, exakt, ska tala med Moskva om direkta förhandlingar inleds. EU:s utrikeschef Kaja Kallas kallade, enligt Euronews och Guardians direktrapportering från Europa, bråket om personer för en ”fälla” som skulle låta Ryssland utnyttja splittringen mellan de 27 medlemsstaterna.

Den omedelbara gnistan har varit Kremls vana att kasta ut namn. Euronews skriver att Kallas indirekt syftade på förslag som Tysklands tidigare förbundskansler Gerhard Schröder, numera politiskt giftig i stora delar av Europa på grund av sina nära band till Vladimir Putin och uppdrag kopplade till ryska energiintressen. På Cypern landade ministrarna i stort i ett formellt svar: uppdraget är viktigare än budbäraren. Sveriges utrikesminister Maria Malmer Stenergard varnade för att låta sig dras med av individer som jagar en plats i historieböckerna, medan Nederländernas Tom Berendsen menade att man måste slå fast uppdragets ramar innan man utser ett sändebud.

Under ytan finns en mer besvärlig fråga: så fort förhandlingar rör sanktioner, återuppbyggnadsmedel eller säkerhetsgarantier blir det en fråga om EU:s befogenheter, inte ett tillfälle för en enskild huvudstad att synas på bild. Kallas sade till reportrar att EU måste vara representerat i framtida samtal, eftersom beslut som att häva sanktioner är europeiska beslut, enligt Guardian. Just där uppstår också en inbyggd sårbarhet: Moskva kan vinna förhandlingsstyrka bara genom att uppmuntra medlemsstater att köra egna spår, så att ”dialog” förvandlas till tävlan om tillträde.

Mötet på Cypern speglade också en föränderlig omvärld. Belgiens Maxime Prévot pekade, enligt Euronews, på vad han beskrev som en öppning som uppstått när USA beslutat att pausa sitt deltagande i förhandlingar mellan Ukraina och Ryssland. Zelenskyj har offentligt uppmanat européerna att ta en mer aktiv roll när Washingtons uppmärksamhet flyttas mot Mellanöstern, skriver Euronews. Europa försöker samtidigt bygga en förhandlingsposition medan man fortsätter leverera vapen, finansiera Ukraina och upprätthålla sanktioner – tre verktyg som inte rör sig i takt genom 27 olika regeringar.

Kallas har, enligt Euronews, spridit ett konfidentiellt dokument som skissar vilka eftergifter och förväntningar Ryssland skulle behöva uppfylla i en uppgörelse, och hon argumenterade för att börja med en hårdare kravlista för att möta vad hon kallade Putins maximalistiska linje. Men även när ministrarna talade om enighet visar själva namnfloran som cirkulerar – Finlands president Alexander Stubb, Europeiska rådets ordförande António Costa, Mario Draghi, Angela Merkel – den politiska verkligheten: uppdraget handlar dels om trovärdighet i Kiev, dels om vem som kan hindra EU-huvudstäder från att motarbeta varandra.

Italiens utrikesminister Antonio Tajani sade att ett fredsavtal utan Europa vore omöjligt, enligt Euronews. På Cypern ägnade ministrarna stora delar av dagen åt att gräla om en roll som ännu inte finns, för samtal som Kallas sade för närvarande inte rör sig framåt.