Jemens ex-president Abdrabbuh Mansour Hadi dör i exil i Riyadh

Yemens tidigare president Abdrabbuh Mansour Hadi har avlidit i Riyadh, där han tillbringade år i exil medan kriget fortsatte och den internationellt erkända regeringen föll sönder. Enligt The Independent uppgav statlig jemenitisk television att Hadi dog i sin bostad i den saudiska huvudstaden. Regeringen utlyste tre dagars landssorg och flaggning på halv stång. Hadi, som lämnade posten 2022, sågs allmänt som en ledare vars formella titel levde längre än hans faktiska kontroll över landet.

Hadis väg till makten var i sig resultatet av en styrd övergång. Han blev president 2012 efter att Ali Abdullah Saleh avgick under den arabiska våren, och trädde fram som en kompromisskandidat i ett val med bara en kandidat, avsett att leda Jemen mot en ny politisk ordning, skriver The Independent. Staten han tog över hölls ihop av beskyddarnätverk och konkurrerande väpnade grupper. En av Hadis tidiga ambitioner – att samla skilda styrkor under en gemensam befälskedja – krockade med att säkerhetsinstitutionerna redan var splittrade längs regionala och politiska skiljelinjer.

Upplösningen tilltog 2014 när huthikrigare ryckte söderut och intog Sanaa, i ett läge präglat av ilska över ekonomiska svårigheter och politisk instabilitet. I början av 2015 hade huthierna, med stöd av styrkor lojala med Saleh, tagit kontroll över presidentpalatset. Hadi avgick, tog sig till Aden och drog senare tillbaka sin avskedsansökan. En saudiledd koalition ingrep i mars 2015 för att återinsätta hans regering, men kriget som följde flyttade i praktiken besluten bort från Jemen: även om Hadi förblev den internationellt erkända presidenten kom Saudiarabien och Förenade arabemiraten i allt högre grad att styra vad hans sida kunde göra och var den kunde verka.

De yttre uppbackarna drog inte alltid åt samma håll. The Independent beskriver hur Hadis auktoritet urholkades när alliansen mot huthierna sprack, bland annat genom motsättningar med Förenade arabemiraten efter att Hadi avskedat höga, emiratiskt stödda personer som Aidarous al-Zubaidi, ledare för det separatistiska Södra övergångsrådet. Övergångsrådet tog därefter kontroll över Aden och delar av södra Jemen och vägrade ställa sina styrkor under Hadis befäl. Resultatet blev att ”regeringen” i praktiken blev kvar i exil i Riyadh, med endast splittrade områden i öster under sin sida. Även anklagelserna mellan fraktionerna sade något om maktspelet: övergångsrådet beskyllde Hadis läger för att ge utrymme åt islamistiska grupper kopplade till Islahpartiet, Jemens gren av Muslimska brödraskapet.

När Hadi 2022 överförde makten till ett saudiskt stött presidentråd lett av Rashad al-Alimi hade hans offentliga roll redan krympt. Han tillbringade sina sista år till stor del utom offentlighetens ljus i Riyadh – en statschef vars lands frontlinjer, hamnar och miliser förhandlades av andra.

Jemenitisk television meddelade hans död från Saudiarabien, och regeringen svarade med en formell sorgeperiod.