Världen

WHO-chefen Tedros reser till Kongo-Kinshasa för att stoppa snabbt växande ebolautbrott

Över 1 000 bekräftade och misstänkta fall sedan mitten av maj och viruset kan ha spridits oupptäckt, grannländer stänger gränser medan WHO varnar att stängsel driver smittspårning till informella övergångar

Bilder

A deacon helps a parishioner wash his hands to limit the spread of Ebola in Bunia. Photograph: Glody Murhabazi/AFP/Getty A deacon helps a parishioner wash his hands to limit the spread of Ebola in Bunia. Photograph: Glody Murhabazi/AFP/Getty theguardian.com
Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus speaks to reporters in Kinshasa. Photograph: Arsene Mpiana/Reuters Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus speaks to reporters in Kinshasa. Photograph: Arsene Mpiana/Reuters theguardian.com
A man hangs an Ebola awareness banner in the Kigonze camp in Bunia. Photograph: Glody Murhabazi/AFP/Getty Images A man hangs an Ebola awareness banner in the Kigonze camp in Bunia. Photograph: Glody Murhabazi/AFP/Getty Images theguardian.com
Workers load WHO emergency supplies on to a UN plane in Nairobi, Kenya, as aid is rushed to eastern DRC. Photograph: Andrew Kasuku/AP Workers load WHO emergency supplies on to a UN plane in Nairobi, Kenya, as aid is rushed to eastern DRC. Photograph: Andrew Kasuku/AP theguardian.com

Världshälsoorganisationens generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus anlände till Kinshasa när organisationen försöker hejda ett snabbt växande ebolautbrott i Demokratiska republiken Kongo, rapporterar The Guardian. Tedros skulle därefter resa vidare till provinsen Ituri, där utbrottet är koncentrerat, efter att Världshälsoorganisationen registrerat över 1 000 bekräftade och misstänkta fall sedan epidemin utlystes i mitten av maj.

Siffrorna som offentliggörs presenteras redan som ofullständiga. Världshälsoorganisationen varnade för att den verkliga omfattningen kan vara större eftersom viruset tros ha cirkulerat oupptäckt en tid. Det är landets 17:e dokumenterade ebolaepidemi sedan sjukdomen först identifierades där 1976. Upprepningen har gjort krishantering till en permanent förmåga – och en permanent kostnad – snarare än en tillfällig insats.

Utbrottet drivs av Bundibugyo-varianten, som enligt Världshälsoorganisationen saknar godkänd behandling. Rådgivande grupper har rekommenderat kliniska prövningar av vaccin och behandlingar, och chefen för Afrikanska unionens hälsomyndighet sade, enligt The Guardian, att ett vaccin kan vara klart före årets slut. Under tiden bygger smittbekämpningen på grundarbete: spåra kontakter, isolera sjuka och få in förnödenheter i områden där väpnade grupper utmanar myndigheternas kontroll.

Ituri ligger i en mineralrik del av östra Kongo där otryggheten präglar allt från bemanning till transporter. Tedros uppmanade stridande parter att utlysa vapenvila för att underlätta arbetet, en begäran som påminner om vad smittskydd inte kan ersätta: tillträde och ordningsmakt. FN:s flyktingorgan uppger att över 245 000 människor har flytt östra Kongo till grannländer sedan början av 2025, vilket lägger gränsöverskridande rörlighet ovanpå en sjukdom som sprids genom direktkontakt med kroppsvätskor.

Grannländerna reagerar redan. Uganda, som har registrerat fall kopplade till utbrottet, meddelade att landet stänger gränsen mot Kongo. Världshälsoorganisationen varnade för att gränsstängningar kan driva människor till informella passager och göra övervakningen svårare – en återkommande avvägning mellan åtgärder som ser handlingskraftiga ut och åtgärder som faktiskt ger mätbar kontroll.

På den praktiska sidan lastade personal Världshälsoorganisationens nödförnödenheter på ett FN-flygplan i Nairobi för att skynda hjälp till östra Kongo, rapporterar The Guardian. Samma artikel noterar att Kenyas högsta domstol tillfälligt stoppade planerna på att inrätta en karantän- och behandlingsanläggning för berörda amerikanska medborgare i Kenya, en påminnelse om att utbrottspolitik kan hamna i domstol långt från själva smitthärden.

Tedros sade att epidemin ”kan stoppas”. Han anlände till Kinshasa samtidigt som regionens gränser började stängas.