Google bygger datacenter i Horndal efter år av väntan

Google har beslutat att börja bygga det bolaget beskriver som sitt första svenska datacenter, i Horndal i Avesta kommun, efter flera år av planering och tillståndsprocesser. Enligt SVT har kommunen arbetat för etableringen i mer än ett decennium. Byggskedet väntas ge tusentals arbetstillfällen, medan den löpande driften enligt Google ska kräva omkring 100 fasta tjänster. Bolaget utlovar också en fond på 54 miljoner kronor som tillsammans med kommunen ska användas till lokala satsningar med inriktning på hållbarhet och tillväxt.

Beskedet kommer i ett Sverige där så kallad industripolitik ofta blir en blandning av lokala förhoppningar, nationell marknadsföring och påfrestningar på infrastruktur. I Horndal är den mest påtagliga effekten hittills inte några nya nättjänster, utan tung byggtrafik. SVT rapporterar att föräldrar och en skola har slagit larm om trafiksäkerheten när markarbeten ökar antalet lastbilstransporter. Google uppges överväga så kallad geografisk avgränsning, en teknisk lösning som kan begränsa vissa fordonsbeteenden inom ett avgränsat område. Men grundproblemet är fysiskt: smala vägar som möter ett projekt dimensionerat för global datorkraft.

Den långa förberedelsefasen säger också något om vad en kommun faktiskt kan styra. Ny Teknik skriver att Google köpte cirka 109 hektar mark redan 2017 men att ett slutligt investeringsbeslut dröjt till nu. Det har lämnat orten i ett utdraget väntrum där markanvändning, överklaganden och förväntningar hinner glida isär. SVT noterar att närboende har överklagat delar av byggprocessen och att tidigare diskussioner bland annat gällt om kylvatten skulle tas från Dalälven. Den planen har enligt SVT skrotats till förmån för luftkylning, vilket tar bort en tydlig miljökonflikt men inte den större frågan om hur energikrävande anläggningar passar in i lokala elnät och kommunal planering.

Google och lokala företrädare lyfter också fram anläggningen som en framtida värmekälla. SVT citerar bolaget om att datacentren byggs för att kunna leverera spillvärme till fjärrvärme, antingen till lokala nät eller till andra industrier. I praktiken hänger det på om kommunen eller ett energibolag är berett att investera i rör, anslutningar och styrning för att ta vara på en biprodukt som bara får värde om det finns en mottagare i närheten, med rätt temperaturbehov och i rätt skala.

För Avesta är den konkreta, kortsiktiga effekten att en länge uppvaktad investering nu blir till lastbilar, arbetslag och en kommunalt samprofilerad bidragspott. Det första synliga tecknet på Sveriges plats i Googles nordiska närvaro kan bli att en skola kräver säkrare trafikåtgärder på vägen till byggarbetsplatsen.