Läckt samtal visar öppen spricka mellan Trump och Netanyahu

En läckt redogörelse för ett telefonsamtal i måndags gjorde relationen mellan USA och Israel ovanligt offentlig. Enligt The Guardian ska Donald Trump ha skällt ut Benjamin Netanyahu för planer på att återuppta bombningar mot Beiruts södra förorter. Uppgifterna kom samtidigt som Israel utfärdade evakueringsvarningar som fick tusentals libanesiska civila att fly, och som Iran meddelade att man pausar fredssamtal med Washington.

Tidpunkten är viktig därför att Libanonfronten nu har blivit ett villkor i en separat förhandling: försöket att åter öppna Hormuzsundet och rulla tillbaka en amerikansk blockad av iranska hamnar. Enligt The Guardian hävdade Teheran att Libanon borde omfattas av den vapenvileordning som är tänkt att hålla de maritima samtalen vid liv, och pausade därefter samtalen när Israels offensiv fortsatte. I den konstruktionen handlar israeliska flyganfall inte längre bara om Hizbollahs militära förmåga; de påverkar också vad Iran är villigt att skriva under på, och när.

Washington försöker samtidigt hålla ihop sin egen koalition. The Guardian beskriver hur Trump pressas av proisraeliska allierade som vill se upptrappning mot Iran, medan andra republikaner vill få konflikten avslutad snabbt för att begränsa ekonomiska skadeverkningar inför de amerikanska mellanårsvalen. Den sprickan gör varje flyganfall till inrikespolitik: hökar kan utmåla återhållsamhet som svaghet, medan handlare och väljare känner kostnaden genom högre riskpåslag på handel och energi.

För Netanyahu går drivkrafterna i motsatt riktning. The Guardian noterar att Israels parlament i första behandlingen har ställt sig bakom ett förslag om att upplösa Knesset och utlysa nyval, samtidigt som Netanyahus korruptionsrättegång väntas återupptas efter upprepade uppskov kopplade till säkerhetsläget. En regering under den sortens tryck har sällan något att vinna på en lugn front; den tjänar på att kunna hävda att landet inte kan byta ledning mitt under ett krig.

Till och med detaljerna i samtalet är omstridda, vilket i sig är en del av berättelsen. Kanal 12, ett oberoende israeliskt tv-nät, ifrågasatte de mest personliga inslagen i den rapporterade ordväxlingen. Kanalens politiske chefsanalytiker Amit Segal sade att ledarna i stället ska ha enats om att Israel avstår från att slå mot Beiruts förorter om Hizbollah upphör med attacker mot Israel. Men själva läckan bär ett eget budskap: striden gäller inte bara målval, utan vem som får definiera villkoren för återhållsamhet.

Trump och Netanyahu har bråkat tidigare. The Guardian återger äldre episoder där Trump ska ha svurit om både Iran och Israel, samt hans ilska efter att Netanyahu gratulerade Joe Biden 2020. Den här veckans konflikt utspelar sig i en region där allierade, motståndare och mindre stater ofta värderar USA:s utfästelser genom att se hur snabbt Washington kan tvinga sina partner att rätta in sig.

I måndags gällde grälet ett avgränsat område i Beirut, känt som Dahiya. På tisdagen hade Iran pausat samtal som var tänkta att bidra till att åter öppna en av världens viktigaste sjöfartsstrypunkter.