Google tvingas ge brittiska medier avstängningsknapp för AI-sammanfattningar i sökresultat

Brittiska konkurrensmyndigheten Konkurrens- och marknadsmyndigheten kräver att Google ger brittiska publicister en faktisk möjlighet att säga nej till maskinskrivna sammanfattningar i sökresultaten. Myndigheten beskriver kraven som de första i sitt slag: den dominerande portvakten ska inte få använda andras material för att bygga nya sökfunktioner utan att motparten kan välja bort det.

Enligt Evening Standard har myndigheten gett Google nio månader att genomföra ändringarna efter att bolaget pekats ut som ett företag med ”strategisk marknadsställning” för sök, med hänvisning till att mer än 90 procent av sökningarna i Storbritannien går via Google. Reglerna riktas mot generativa funktioner som så kallade översikter, där en maskinproducerad sammanfattning placeras överst. Publicister menar att detta minskar antalet klick till den ursprungliga rapporteringen.

Den direkta effekten är att en teknisk grundinställning görs om till ett förhandlingsbart val. Publicister ska kunna hindra att deras material används för att driva maskinskrivna sökfunktioner, och myndigheten vill också se tydligare angivande av källa och länkning när innehåll ändå används. Ett annat krav är att publicister ska kunna välja bort att deras innehåll används för ”finjustering” av maskinmodeller, alltså att man skiljer frågan om att synas i sök från frågan om att ens text vävs in i fortsatt träning och förbättring.

Myndigheten beskriver paketet som ett sätt att stärka publicisternas förhandlingsläge i innehållsavtal med en plattform som kontrollerar distributionen. Det är svårt att åstadkomma en sådan hävstång med enbart privata förhandlingar, eftersom incitamenten är skeva: blockerar en publicist Google helt riskerar den att försvinna från den plats där läsarna börjar. Gör den inget riskerar den i stället att få sin text sammanfattad överst på sidan, medan originalartikeln reduceras till en källhänvisning snarare än en destination.

Google säger å sin sida att man lyssnar på publicister och prövar nya styrmedel som ska låta webbplatsägare hantera hur länkar och innehåll visas i generativa sökfunktioner. Bolaget pekar också på produktjusteringar, som fler länkar inne i maskinsvaren och förhandsvisningar av webbplatser som ska uppmuntra till klick, samt nya rapportverktyg så att webbplatsägare kan se var deras sidor förekommer i maskinsvar.

Konflikten handlar om vem som fångar värdet av rapportering när distributionen kopplas ihop med sammanfattning. Myndighetens linje förbjuder inte maskinsammanfattningar, men försöker tvinga den dominerande ingången att be om tillstånd, ange källa och erbjuda ett meningsfullt ”nej”, även om ett avböjande kan få kommersiella följder. I praktiken är detta ett försök att korrigera ett maktförhållande som uppstår när en aktör både är marknadsplats och domare över synlighet.

Myndigheten uppger att den kommer att presentera fler åtgärder rörande Googles sökverksamhet de kommande veckorna. Tidsplanen är dock redan satt: Google har nio månader på sig att bygga en avstängningsknapp för de publicister vars arbete fyller sökresultatsidan med innehåll.