Minst 21 dör i hotellbrand i New Delhi
Polisen uppger att de flesta offren var utländska medborgare och myndigheter granskar i efterhand hur byggnaden kunde drivas, brandsäkerhet blir en kostnadspost när tillsyn kommer efter katastrofen
Minst 21 människor har dödats i en brand på ett hotell i New Delhi, uppger polisen. Enligt Euronews var många av offren utländska medborgare. Myndigheterna har nu inlett en granskning av hur byggnaden kunde drivas och varför så många inte lyckades ta sig ut.
Dödsfallen inträffar i en stad där gränsen ofta är suddig mellan formell hotellverksamhet och mer improviserade boenden. Hotell, pensionat och olika former av korttidsboenden kan dyka upp snabbt för att möta efterfrågan från medicinska resenärer, migrantarbetare och tillfälliga besökare. Tillsynen tenderar samtidigt att komma efter katastrofen snarare än före. När regeluppfyllelse reduceras till pappersarbete och inspektioner blir sporadiska, förvandlas säkerhet till en kostnadspost: brandlarm skjuts på framtiden, nödutgångar blockeras och beläggningen ökar i det tysta bortom vad trapphus och elinstallationer är dimensionerade för.
Att många av de drabbade var utlänningar lägger till en friktionsyta. Besökare förlitar sig ofta på mellanhänder – förmedlare, kliniker, arbetsgivare och nätannonser – som optimerar för pris och närhet, inte för branddörrar och utrymningsvägar. Efter en dödlig händelse blir samma ansvarskedja svår att reda ut: verksamhetsutövaren kan skylla på en entreprenör, entreprenören på elförsörjningen, och tillsynsmyndigheter kan peka på regler som funnits på papperet.
Delhi har flera gånger utlyst kampanjer för brandsäkerhet efter stora bränder, men de underliggande drivkrafterna är desamma. En fastighet som kan hålla öppet trots genvägar får ett övertag gentemot den som betalar för uppgraderingar och accepterar lägre beläggning. Den fördelen består tills tillsynen blir så förutsägbar att den förändrar beteendet – eller tills försäkringsbolag, långivare och bokningsplattformar börjar prissätta risk hårdare än stadens inspektörer gör.
I nuläget är den officiella siffran minst 21 döda, och polisen står för den första sammanräkningen. Byggnaden som lockade utländska gäster granskas först efter att den brunnit.