Omkring 6 000 fornföremål stjäls i Sudan sedan inbördeskriget bröt ut

Omkring 6 000 antikviteter har registrerats som stulna i Sudan sedan inbördeskriget bröt ut i april 2023, enligt ett kartläggningsarbete som beskrivs av El País. Rapporten kretsar kring nationalmuseet i Khartoum, där filmer under striderna visade beväpnade män inne i utställningssalar och ett laboratorium. I samma material framställdes museets mumier felaktigt som offer.

Plundringen beskrivs inte som ett enskilt tillslag, utan som ett långvarigt, svårupptäckt läckage som blir möjligt när statens normala förvaringskedja kollapsar. El País uppger att nationalmuseets databas över samlingarna gick förlorad under kriget, vilket tvingar sudanesiska specialister att bygga upp inventarier på nytt samtidigt som föremål hinner cirkulera i informella kanaler snabbare än vad dokumentationen kan följa. När myndighetskontor töms öppnas också förråd: den så kallade guldkammaren, som beskrivs som högsäkerhet, bröts upp och tömdes. Mer än 2 000 guldföremål från det forntida riket Kush rapporteras ha stulits. Även andra institutioner drabbades, bland annat presidentpalatsets museum och Khalifa House-museet i Khartoum, samt museer i Darfurstäder som Nyala och El Geneina.

Sudans motåtgärder, som de skildras i rapporten, vilar på en liten krets experter som arbetar lågmält och därefter försöker använda internationella polis- och samarbetsnätverk som i grunden är byggda för fredstida ärenden. El País skriver att Sudan 2019 skapade en enhet mot handel med kulturföremål och att medlemmar utbildades i Storbritannien tillsammans med British Museum, auktionshus och Scotland Yard – relationer som får betydelse när föremål börjar dyka upp utomlands. Gruppen, ledd av Ikhlas Abdel Latif, chef för den sudanesiska museisektorn, uppges samarbeta med sudanesisk polis och rättsväsende samt med Interpol och Unesco. När återtaganden sker kommer de i omgångar: i januari återfick sudanesiska myndigheter mer än 550 antikviteter från nationalmuseet, däribland amuletter formade som skarabéer och dekorerade kärl.

Kriget har förvandlat kulturarv till ett flyttbart värdelager och institutionerna som skulle skydda det till parter som konkurrerar med beväpnade grupper och gränsöverskridande handlare. Sudans kulturminister Khalid Al-Eisir har erbjudit ekonomisk belöning för återlämnade föremål, vilket signalerar att staten försöker köpa tillbaka sådant den tidigare förfogade över av hävd. I Khartoum noterar El País att vissa stora statyer fortfarande stod kvar bland rasmassor och krossade montrar, däribland en sju ton tung staty av farao Taharqo.

Kartläggningsgruppens förteckning måste nu ersätta museets försvunna katalog: den listar vad som saknas, medan byggnaden som en gång rymde samlingarna fortfarande är skadad.