Tysk uppstartsfirma städar gratis i New York mot att filma ditt hem

Ett tyskt nystartat företag, MicroAGI, erbjuder boende i New York två timmars hemstädning utan kostnad – på ett villkor: städaren ska bära kamera och filma arbetet för att skapa träningsdata till robotik. Upplägget sker genom en ny app, Shift, som enligt Ars Technica började marknadsföras i sociala medier i slutet av maj.

Shift säljer in tjänsten som att ”pålitliga professionella städare” kommer hem till kunder och samtidigt spelar in förstapersonsvideo av vardagssysslor: torka bänkar, plocka undan, hantera redskap. MicroAGI säger att materialet ska påskynda så kallad kroppslig artificiell intelligens, alltså system som ska kunna agera i den fysiska världen. För att boka måste kunden lämna kontaktuppgifter, hemadress och instruktioner för tillträde. Appen kräver också betalningsuppgifter; villkoren medger avgifter vid sena avbokningar eller om kunden inte är på plats och kan släppa in städaren, rapporterar Ars Technica.

Erbjudandet visar hur värdefull vardaglig, detaljerad beteendedata har blivit i kapplöpningen om robotar som kan fungera i ostrukturerade miljöer. Industrins robotar tränas i kontrollerade utrymmen; hemmet är motsatsen, fullt av föremål av olika märken, oregelbundna planlösningar och improvisation. När människor anlitas för att skapa ”facit” i form av video förvandlas hemmiljön till en datafabrik. Kostnadsbilden förklarar också varför nystartade företag gärna går via konsumenttjänster i stället för att vänta på att robotar själva ska samla in datan.

MicroAGI uppger att namn och ansikten avidentifieras och känsliga detaljer suddas ut innan materialet används, och att ”oåterkalleliga förändringar” görs innan uppladdning till molnservrar. Men företagets egna beskrivningar lämnar öppet vad som händer när bakgrunden i sig identifierar: särpräglade interiörer, värdesaker, dokument på ett bord, eller det enkla faktum att adress och instruktioner för tillträde redan har lämnats till en plattform som friskriver sig från ansvar för sakskador, stöld eller personskador under besöken.

Ars Technica noterar att Shifts webbplats inte tydligt anger om kunder kan kräva att städvideor raderas ur träningsmängderna. Det är en viktig lucka, eftersom när data väl har byggts in i modellträning och delats internt eller med samarbetspartner blir borttagning i praktiken en fråga om policy, inte teknik. Upplägget flyttar också risk på ett välbekant sätt: företaget behåller tillgången som kan stiga i värde (datamängden), medan kunden tillhandahåller miljön och bär en stor del av nedsidan om något går fel.

MicroAGI:s USA-chef Harry Kilberg säger till Ars Technica att plattformen redan betalar tiotusentals personer i 15 länder för att filma dagligt arbete och hushållssysslor, och företaget marknadsför ersättning till dem som bidrar med video. I New York är bytet enklare: två timmars arbete nu – och ett permanent träningsexempel senare.

Tjänsten annonseras som gratis städning i utbyte mot film. Men användarvillkoren, enligt Ars Technica, begränsar uttryckligen plattformens ansvar om besöket inte går som planerat.