AirTrunk satsar 30 miljarder dollar på datacentraler i Indien

AirTrunk lovar att investera 30 miljarder dollar i Indien fram till 2030 för att bygga fem gigawatt ny kapacitet i datacentraler. Det är en satsning som, om den blir verklighet, hör till de största i landets digitala infrastruktur. Operatören, som stöds av Blackstone och gick in i Indien genom att köpa Lumina CloudInfra tidigare i år, beskriver utbyggnaden som datacentraler för artificiell intelligens, enligt TechCrunch.

Utspelet kommer i en marknad där kapaciteten redan väntas öka kraftigt. Bernstein bedömer att Indien i dag har omkring 1,5 gigawatt datacentral kapacitet och att landet kan nå upp till åtta gigawatt 2030. Det lämnar litet utrymme för långsam genomförandeförmåga eller felprissatt efterfrågan. AirTrunks plan skulle ensam utgöra en stor del av den prognosen, och bolaget har inte klargjort hur mycket av de fem gigawatten som knyts till en enskild anläggning jämfört med flera områden.

I delstaten Maharashtra uppger delstatsregeringen att man har utbytt en avsiktsförklaring om marktilldelning vid Raigad Pen Growth Center för en planerad anläggning på tre gigawatt. Investeringen anges i rapporten till omkring två biljoner rupier. Indiens premiärminister Narendra Modi har träffat AirTrunks verkställande direktör Robin Khuda och offentligt kopplat projektet till Indiens ambition att bli ett globalt nav för molntjänster och artificiell intelligens. Utbyggnaden drivs inte bara av företags efterfrågan utan också av politik: TechCrunch noterar att Indien erbjuder skattebefrielser fram till 2047 för utländska molnleverantörer på tjänster som säljs utomlands, om arbetsbelastningen körs från indiska datacentraler.

Sådana styrmedel flyttar risk på ett välbekant sätt. Datacentraler förbrukar el, vatten och mark i industriell skala, och branschföreträdare och analytiker som citeras i rapporten pekar ut tillgången på el som en sannolik flaskhals. Deloitte uppskattar att utbyggnaden av datacentraler i Asien och Stillahavsområdet kan kräva tiotals terawattimmar extra el före decenniets slut, vilket gör nätanslutning till en avgörande tröskel snarare än en budgetpost. AirTrunk framhåller Indiens stora tillgång på teknisk kompetens och möjligheter till förnybar energi, men begränsningarna är lokala och fysiska: en anläggning kan få gynnsam skattebehandling och ändå fastna i väntan på nätförstärkningar, vattentillstånd eller konkurrens om resurser från annan industri.

Listan över bolag som expanderar i Indiens ekosystem för molntjänster och artificiell intelligens – Amazon, Google, Microsoft, OpenAI, Uber, Reliance Industries, Adani Group och TCS med flera – antyder att utbyggnaden håller på att bli ett nationellt projekt lika mycket som en affär. Det kan skynda på byggandet, men det lockar också alla att räkna på samma efterfrågekurva, med samma subventioner och samma antagande om att brister i el och vatten kommer att åtgärdas i tid.

AirTrunk uppger att man redan har omkring 600 megawatt under utveckling i Mumbai, Chennai och Hyderabad. Nästa etapp, mätt i gigawatt, kommer sannolikt att bero mindre på beställningar av servrar än på om Indien faktiskt kan leverera den el och det vatten som de politiska löftena och pappersbesluten förutsätter.