Armenien går till val under ryska handelshot, Pasjinjan vill knyta landet till Europa efter förlusten av Nagorno-Karabach och fallande förtroende, Moskva stoppar blommor och konjak vid gränsen och visar hur intäkter kan stängas av över en natt

Bilder

For ordinary Armenians heading to the polls on 7 June, the economic costs of turning away from Russia will be front of mind bbc.com

Pashinyan's critics have never forgiven him for giving up Nagorno-Karabakh bbc.com

Armenien går till val i helgen medan landets största handelspartner sätter press i realtid. Enligt BBC söker premiärminister Nikol Pasjinjan omval på en linje om europeisk integration, efter flera år av gradvis distansering från Moskva. Ryssland har samtidigt i valrörelsens slutskede skärpt tonen genom att begränsa importen av armeniska varor.

Valet hålls mot bakgrund av ett tydligt ras i det allmänna förtroendet. Pasjinjans stöd har minskat sedan Armenien 2023 förlorade Nagorno-Karabach till Azerbajdzjan med våld, och BBC uppger att omkring 40 procent av väljarna säger att de inte litar på någon politisk företrädare. En opinionsmätning som kanalen hänvisar till visar att Pasjinjans parti Medborgarkontraktet leder men utan att dominera. Oppositionskrafter kopplade till de tidigare presidenterna Robert Kotjarjan och Serzj Sargsian argumenterar för en förnyad militär och ekonomisk inriktning mot Ryssland. Den mest framträdande utmanaren som BBC beskriver är miljardären Samvel Karapetjan, som gjort sin förmögenhet i Ryssland och sitter i husarrest anklagad för att ha planerat att störta regeringen, vilket gör att hans kampanj drivs via en släkting.

Moskvas påtryckningsmedel är i allt högre grad kommersiella snarare än militära, och de används på ett sätt som är lätt att förneka och svårt att svara på. Ryssland stod för 36 procent av Armeniens utrikeshandel 2023, enligt siffror i BBC:s rapportering, och president Vladimir Putin har offentligt varnat för ekonomiska följder om Jerevan fortsätter västerut. Under de två veckorna före valet har Ryssland stoppat importen till den ryska marknaden av armeniska blommor, mineralvatten, konjak, färska grönsaker och frukt. Listan liknar mindre en säkerhetsåtgärd och mer en påminnelse om vem som kan strypa intäktsflöden över en natt. BBC citerar den armeniske ekonomen Hajkaz Fanjan, som säger att Ryssland försöker påverka valresultatet.

Samtidigt försöker Armenien minska sin sårbarhet där det är möjligt. BBC uppger att beroendet av rysk militär utrustning har sjunkit kraftigt, och att merparten av importen nu kommer från Indien, Frankrike, Kina och andra leverantörer. Men att sprida vapeninköp över flera länder är en långsammare process än att stoppa en lastbil vid gränsen, och valrörelsen förs med vetskapen om att landets energi- och handelsförbindelser fortfarande till stor del går genom Ryssland.

Armenierna röstar den 7 juni, och enligt BBC delar ett fredsavtal med Azerbajdzjan opinionen nästan mitt itu. I kampanjens slutskede har den mest synliga yttre inblandningen varit en serie importförbud som kan hävas lika snabbt som de infördes.