Ukrainska drönare slår mot Sankt Petersburgregionen, rekordstor svärm under Rysslands ekonomiska forum och guvernören uppmanar invånare stanna inne för första gången, investeringsshowen pågår medan luftvärnet skjuter ned över 140 drönare

Bilder

President Zelensky posted a video on social media of an unknown location showing drones and explosions bbc.com

Map of Ukraine showing regions under Russian military control shaded red, limited control in red stripes, and claimed control shaded yellow as of 18 February. The regions of Luhansk, Donetsk, Zaporizhzhia, Kherson – with almost all of Luhansk shaded red and much of the other three provinces also under Russian control. Crimea which was annexed by Russia in 2014 is also are marked as under Russian control. Major cities labelled include Kyiv, Kharkiv, and Odesa. Source: ISW bbc.com

Ukrainska drönare slog mot Rysslands Leningradregion under slutdagen av landets årliga ekonomiska forum i Sankt Petersburg. Ryska myndigheter kallade angreppet utan motstycke och uppgav att mer än 140 drönare skjutits ned över regionen. Sankt Petersburgs guvernör Aleksandr Beglov uppmanade invånarna att hålla sig inomhus för första gången sedan kriget började, medan Leningradregionens guvernör Aleksandr Drozdenko enligt BBC sade att attacken orsakat en brand vid en ospecificerad militär anläggning och endast ”obetydliga” skador på byggnader.

Tidpunkten var i sig en markering. Forumet samlar tusentals gäster från ett stort antal länder och fungerar som en skyltfönsterbild av normalitet och investeringsmöjligheter. Samma helg som delegaterna diskuterade rysk ekonomi utfärdade lokala myndigheter uppmaningar om inomhusvistelse och evakuering. President Volodymyr Zelenskyj sade att Ukraina slagit mot ryska vapenlager och en flottbas, och hävdade att drönare färdats omkring 1 000 kilometer för att nå området, inklusive Kronstadt som beskrivs som den ryska Östersjöflottans främsta utpost. Samtidigt stoppade Moskvainsatta myndigheter i det ockuperade Luhansk busstrafik på två motorvägar och begränsade järnvägstrafik samt grupptransporter av barn, efter ukrainska drönarangrepp mot logistiska rutter.

Mönstret handlar mindre om en enstaka spektakulär räd och mer om en förskjutning i hur kriget bedrivs. Sedan början av maj har ukrainska drönarförband i ökande grad riktat in sig på logistik i ockuperade områden; en analytiker som BBC hänvisar till uppgav att mer än 200 lastbilar och över 30 bränsletankbilar träffats under perioden. Kiev har också återkommande angripit energiinfrastruktur och oljanläggningar inne i Ryssland och beskriver slagen som ”långräckviddiga sanktioner” som ska minska Moskvas förmåga att finansiera och försörja kriget. Varje störning tvingar Ryssland att lägga manskap och materiel på luftförsvar, ruttbevakning och reparationer – kostnader som inte syns på kartor över frontlinjen men som ändå konkurrerar med behoven vid fronten.

För europeiska regeringar är följdverkningarna mindre en fråga om omedelbar militär risk och mer om hur snabbt krigets verktyg flyttar över gränser och in i civilsamhället. Rumänien har redan hanterat drönarincidenter kopplade till konflikten och baltiska stater har rapporterat intrång. Angreppet mot Sankt Petersburg visar att långräckviddiga drönare nu är så pass vardagliga att de kan sättas in mot symboliska och logistiska mål långt från fronten. När räckvidden ökar och produktionen skalas upp kan samma teknik som kan orsaka en brand vid en ”ospecificerad militär anläggning” också stänga en hamn, en flygplats eller en transformatorstation för ett dygn – och därmed skapa politiskt tryck utan att territoriella linjer flyttas.

Vladimir Putin använde sitt anförande på forumet till att avvisa Zelenskyjs uppmaning om ett möte. Han sade att en vapenvila skulle ge Ukraina tid att omgruppera och insisterade på att Ryssland bara skulle avsluta kriget när dess mål uppnåtts. De uttalade villkoren omfattar att Ukraina drar sig tillbaka från Donetsk, Luhansk, Cherson och Zaporizjzja och överger ambitionen att gå med i Nato – villkor som Kiev förkastar.

I Sankt Petersburg uppmanades invånarna att hålla sig inomhus medan delegaterna deltog i paneler om den ryska ekonomin.