Europa

Bernadette Chirac är död vid 93

Tidigare fransk förstadam och maktspelare i kulisserna som höll Corrèzes nätverk vid liv efter makens avgång, hon skämtade att Jacques Chirac passade hunden medan hon fortsatte med politiken

Bilder

Bernadette Chirac described the 63 years she was together with her husband Jacques as a long lesson in endurance. Photograph: Derek Hudson/Getty Images Bernadette Chirac described the 63 years she was together with her husband Jacques as a long lesson in endurance. Photograph: Derek Hudson/Getty Images theguardian.com
Bernadette Chirac visiting a market in Place Maubert during her husband’s campaign to be elected Mayor of Paris, France, 24 February 1977. Photograph: Jacques Pavlovsky/Sygma/Getty Images Bernadette Chirac visiting a market in Place Maubert during her husband’s campaign to be elected Mayor of Paris, France, 24 February 1977. Photograph: Jacques Pavlovsky/Sygma/Getty Images theguardian.com
Bernadette and Jacques Chirac at the Château de Bity in Sarran after departing his role as prime minister. Sarran, France, 30 August 1976. Photograph: ANDBZ/ABACA/Shutterstock Bernadette and Jacques Chirac at the Château de Bity in Sarran after departing his role as prime minister. Sarran, France, 30 August 1976. Photograph: ANDBZ/ABACA/Shutterstock theguardian.com
Bernadette Chirac with the then US first lady, Hillary Clinton, as they arrive at the Correze Regional Council in Tulle, central France, 12 May 1998. Photograph: Jacky Naegelen/AP Bernadette Chirac with the then US first lady, Hillary Clinton, as they arrive at the Correze Regional Council in Tulle, central France, 12 May 1998. Photograph: Jacky Naegelen/AP theguardian.com

Bernadette Chirac, änka efter Frankrikes tidigare president Jacques Chirac, har avlidit 93 år gammal, rapporterar The Guardian. Hon var Frankrikes första dam i tolv år och förblev politiskt aktiv efter att maken lämnat presidentämbetet 2007. Hon satt då kvar som kommunalpolitiker i Corrèze, parets valkrets i mellersta Frankrike. Hennes sista offentliga framträdande skedde 2018, när en gata i Brive-la-Gaillarde döptes efter paret, enligt tidningen.

Hennes offentliga roll formades av närheten till en av den femte republikens mest långlivade politiska karriärer: två perioder som premiärminister, 18 år som Paris borgmästare och två mandatperioder som president. Ändå beskriver The Guardian henne som mer än en ceremoniell bihang. Hon var känd som en aktör bakom kulisserna, ovillig att låta sig reduceras till ”presidentfru”, och för en vass, ofta ironisk förmåga att sätta folk på plats, levererad med nasal röst. Hennes yttre kännetecken – märkeskläder, dräkter från Chanel och stora solglasögon från Dior – gjorde henne lätt igenkännlig och lika lätt att driva med. Det är en typisk baksida för politiska familjer: de måste ständigt synas, men får inte se ut som om de bedriver valkampanj.

Efter Jacques Chiracs pensionering sade hon till reportrar: ”Min man sysslar inte längre med politik, men det gör jag”, och skämtade om att han ”passade hunden”, skriver The Guardian. Repliken fungerade eftersom den beskrev en praktisk arbetsdelning i ett politiskt hushåll: den ene kliver av scenen, den andre håller det lokala nätverket vid liv. I Corrèze, där fransk politik ofta drivs av gentjänster, insamlingar och personlig lojalitet, kan sådan kontinuitet väga lika tungt som nationella titlar.

The Guardian återger också hur hon offentligt talade om makens rykte som kvinnotjusare. Hon beskrev deras 63 år tillsammans som ”en lång lektion i uthållighet” och sade att hon inte skilde sig på grund av sin katolska uppväxt och för att hon älskade honom. Uppgifterna skaver mot den putsade bilden av presidentparet, men säger också något om en tid då de privata kostnaderna för politiskt liv förväntades bäras tyst av familjerna, inte dras inför offentligheten.

Jacques Chirac avled 2019, och Bernadette Chirac var enligt The Guardian för skör för att närvara vid hans statliga avsked. Hennes sista politiska markering var enklare: hon behöll sin plats i Corrèze även efter åren i Élyséepalatset.

Hennes sista offentliga fotografi togs inte i Paris utan i Brive-la-Gaillarde, där hon stod vid en gatuskylt med namnet Chirac.