Ubisoft stänger av The Crew och gör spelet ospelbart

Ubisofts nätbaserade bilspel The Crew från 2014 blev i praktiken ospelbart när företaget stängde servrarna 2024. Ubisoft hänvisade, enligt BBC, till ”kommande begränsningar i serverinfrastruktur och licenser”. Spelet hade under sin livstid lockat över 12 miljoner spelare, och nedstängningen har blivit en samlingspunkt för en konsumentkampanj som vill säkra fortsatt tillgång till spel man betalat för. Konflikten är nu öppen: spelare menar att de köpt en produkt, förlag och utgivare menar att de sålt en återkallelig nyttjanderätt.

Den omedelbara följden av ett spel som är byggt för att bara fungera via nätet är att när tjänsten upphör, upphör också spelet. En spelare som kallar sig Chemicalflood berättade för BBC att han spelat The Crew i nära ett decennium och delat det med sina barn, som utforskade spelets virtuella återskapande av USA. Det som sved mest var inte själva nedstängningen utan hur den genomfördes. En annan spelare, Whammy4, som grundade en fan-gemenskap med namnet The Crew Unlimited, liknade upplägget vid att få ett fysiskt föremål taget ifrån sig. Han pekade på avsaknaden av återbetalningar och på att det vid köpet inte gavs tydliga varningar om att spelet senare kunde göras obrukbart.

Missnöjet har organiserats genom Stop Killing Games, en kampanj som startades 2024 av den amerikanske Youtubern Ross Scott (Accursed Farms). I januari 2024 lämnade gruppen in en namninsamling med nästan 1,3 miljoner underskrifter till Europeiska kommissionen, vilket ledde till en offentlig utfrågning i Europaparlamentet i april 2024. Scott menar att att ”döda” ett spel betyder att göra varje sålt exemplar oanvändbart, så att ingen kan köra det alls, inte ens om spelarna är villiga att driva egna servrar eller acceptera begränsad funktion.

Utgivare har samtidigt prövat hur långt licensargumentet kan drivas i domstol. Ubisoft motsatte sig en föreslagen grupptalan i Kalifornien från två The Crew-spelare genom att hävda att kunderna köpt en nyttjanderätt att använda spelet, inte äganderätt. Målet avskrevs utan att saken prövades i sak i juni 2025 efter att kärandena självmant drog tillbaka det. Branschorganisationen Video Games Europe har försvarat nedstängningar som ibland nödvändiga när tjänster inte längre är kommersiellt bärkraftiga, och varnat för att vissa förslag kan höja utvecklingskostnaderna för spel som är beroende av nätuppkoppling.

Stop Killing Games säger att man inte kräver att företag ska hålla servrar igång för all framtid. Kravet är att när servrarna släcks, ska inte spelet behöva släckas med dem.

The Crews servrar är redan nedstängda. Tvisten om vad som egentligen såldes pågår fortfarande.