Trumputsedd appellationsdomare åtalas för misshandel och skadegörelse
Bråk om parkering i Idaho ska ha slutat med krossade glasögon enligt övervakningsfilm, livstidsutnämning möter lokal domstol
Bilder
Judge Ryan Nelson is accused of knocking a man’s glasses off his head and stomping on them in a parking lot. he has pleaded not guilty to the charges (Ninth Circuit Court of Appeals)
Ninth Circuit Court of Appeals
En federal överdomare, utsedd av Donald Trump, har åtalats i Idaho för två förseelser efter att ett gräl om parkering enligt uppgift övergått i handgripligheter och skadegörelse. Enligt The Independent gäller åtalet Ryan D. Nelson vid den nionde federala appellationsdomstolen och omfattar ett fall av misshandel och ett fall av uppsåtlig skadegörelse efter en konfrontation i en parkeringsplats i början av april. Ärendet är ovanligt konkret för en sittande federal domare: Idaho State Journal har fått tag på övervakningsfilm som tycks visa händelsen, och av domstolshandlingar framgår att Nelson nekar till brott.
Anklagelserna är på ytan småsaker – ett ordbråk, ett par glasögon, en stamp – men den institutionella ramen är allt annat än liten. Federala appellationsdomare sitter på livstid och avgör frågor som formar migrationskontroll, polisens befogenheter och myndigheters makt över stora delar av USA. The Independent uppger att Nelson saknade tidigare domarerfarenhet när han nominerades 2018. Det är en detalj som blivit typisk i vår tids utnämningsstrider: meriter som förr hade sänkt en kandidat väger lättare när det viktigaste är att få in ”rätt” person i ideologiskt laddade mål.
Rapporteringen visar också hur ansvarsutkrävande fungerar när ett ämbete är konstruerat för att vara skyddat. Brottmål i en lokal domstol är ett av få sätt att snabbt pröva en federal domares privata agerande. Tjänstetillsyn och riksrätt är långsammare och politiserade processer, som ofta tar fart först när opinionstryck byggs upp. Nelsons advokat Curtis Smith säger till The Independent att åtalet saknar koppling till Nelsons domargärning och att han kommer hantera saken inom rättssystemet – en formulering som är standard för vilken misstänkt som helst, men som låter annorlunda när den misstänkte själv är en del av systemet.
Den påstått drabbade mannen säger till Idaho State Journal att grälet började efter att han kritiserat Nelsons parkering. I den film som tidningen beskriver syns Nelson ta mannens glasögon och kasta dem över parkeringsplatsen. När mannen går för att hämta dem ska Nelson enligt uppgifterna ha sprungit före och stampat på dem. Ett intyg som The Independent hänvisar till uppger att mannen upplevde sig utmanad till slagsmål. En polisman antecknade att Nelson medgav att han slagit av glasögonen och stampat på dem, men förnekade att han rört mannen.
Nelson är inte någon obetydlig domare. The Independent skriver att han dömt i flera uppmärksammade mål, bland annat ett där han gav Trump rätt om att sätta in nationalgardet under protester i Portland. Här syns en tyst andrahandsverkan av utnämningspolitiken: ett enda personalbeslut kan leva kvar långt efter den regering som fattade det, medan möjligheterna att avsätta den utnämnde är få och sällan används.
Nu avgörs saken i en lokal brottsprocess – delgivningar, yrkanden och bevisning – snarare än genom domarprivilegier. Övervakningsfilmen finns, glasögonen är ett fysiskt föremål, och åtalet gäller förseelser som kan drivas utan att bli en nationell stridsfråga.
En federal överdomare med livstidsförordnande står tills vidare till svars inför en domstol i Idaho för vad som hände på en parkeringsplats i början av april.