Trump nominerar tidigare försvarsadvokat Todd Blanche till justitieminister

Donald Trump har nominerat Todd Blanche – sin tidigare försvarsadvokat och nuvarande tillförordnade justitieminister – till att bli permanent justitieminister i USA, enligt The Guardian. Blanche har haft posten tillförordnad sedan april, när Trump avskedade Pam Bondi efter kritik mot hennes hantering av handlingar kopplade till Jeffrey Epstein.

Nomineringen innebär att Justitiedepartementet leds av en person vars senaste offentliga roll mindre handlat om att styra en stor federal myndighetsapparat och mer om att hantera Trumps personliga juridiska risker. Blanche företrädde Trump i tystnadspengamålet som rörde Stormy Daniels, där Trump dömdes på 34 åtalspunkter för grova brott efter att ha förfalskat affärsbokföring. Han företrädde också Trump i de federala målen om hemligstämplade handlingar och misstänkt valhinder, som enligt The Guardian inte drevs vidare efter Trumps valseger. Senaten måste godkänna utnämningen, och republikanerna har majoritet.

Vita husets budskap är att Blanche ska rulla tillbaka det han beskrivit som en politisering av den federala brottsbekämpningen. Men The Guardians genomgång beskriver i stället en rad konkreta interna åtgärder som krymper departementets handlingsutrymme på sätt som sammanfaller med presidentens intressen: ett tjänstemannameddelande som permanent stoppar skattemyndigheten från att granska eller driva in tidigare skattekrav mot Trump, hans söner och Trump Organization; skapandet av en stor, hemlighetsfull ersättningsfond för Trumpallierade; samt borttagandet av Justitiedepartementets pressmeddelanden om åtal mot personer som deltog i stormningen av Kapitolium den 6 januari. Under Blanches tid som tillförordnad justitieminister har federala åklagare också presenterat brottsanklagelser mot den tidigare chefen för federala polisen, James Comey, och trappat upp utredningar mot den tidigare chefen för underrättelsetjänsten CIA, John Brennan.

Demokraterna behandlar nomineringen som ett prov på om senaten accepterar en justitieminister vars yrkesroll är tätt sammanflätad med presidenten. Senator Adam Schiff, ledamot i senatens juridiska utskott och tidigare federal åklagare, sade enligt The Guardians direktrapportering att senaten bör ”kraftfullt motsätta sig” att Blanche godkänns. Schiff och andra demokrater menar att beslut som att gå efter Comey – med anledning av ett inlägg på Instagram där snäckor lagts så att det stod ”86 47” – liknar mindre traditionella brottsbekämpningsprioriteringar och mer en form av budskapsdisciplin genom åklagarmakt.

För europeiska regeringar är den omedelbara frågan inte amerikansk politisk etikett, utan förutsägbarhet i praktiken. USA:s Justitiedepartement är en central motpart i frågor om sanktionskontroll, utlämning, åtal med koppling till underrättelser samt gränsöverskridande företagsmål. När ledningsval signalerar att interna spärrar och gränser för jäv kan förhandlas bort måste utländska samarbetspartner räkna in risken att samarbetet blir villkorat – underställt inrikespolitiska lojalitetsprov eller skiftande definitioner av vem som räknas som motståndare.

Blanche sade till NBC News att hans agenda är att göra Amerika säkert och att komma till rätta med en politisering av rättsväsendet. Senaten måste nu avgöra om samma departement trovärdigt kan hävda opartiskhet när dess högsta chef hämtas ur presidentens tidigare försvararstab.