Taliban skjuter skarpt mot protest i Herat, demonstrationen utlöses av gripanden av kvinnor som anses felklädda och slås ned med piskor och batonger, regimen förnekar dödsfall när filmer på skottlossning sprids och FN kräver ansvar

Bilder

A woman on the streets of Herat on Monday - a day before the protest bbc.com

Wearing a hijab has been compulsory for women since May 2022 bbc.com

Talibanernas polis sköt skarpa skott för att skingra en ovanlig protest i Herat efter att kvinnor gripits för påstådda brott mot landets klädregler, uppger BBC. Sjukvårdare sade till kanalen att två personer dödats och att fler skadats, medan lokal polis förnekade att någon dött och inte bekräftade att skjutvapen använts.

Protesten är i sig anmärkningsvärd eftersom öppet missnöje blivit svårt att genomföra sedan talibanerna återtog makten 2021. BBC rapporterar att både män och kvinnor deltog och ropade ”utbildning, arbete, frihet” – en paroll som levt kvar samtidigt som myndigheterna med dekret snävat in vardagen kring skolgång, arbete och offentligt uppträdande. Vittnen och en fotograf från AFP beskrev hur säkerhetsstyrkor använde batonger och piskor och avlossade skott. Filmer som sprids på nätet uppges fånga skottlossning och kvinnor som skriker åt styrkorna att sluta slå människor. BBC säger att man inte kunnat verifiera vittnesuppgifterna oberoende, en begränsning som blivit vanlig när utländska mediers tillträde krymper och inhemsk rapportering innebär hög personlig risk.

Den omedelbara utlösande faktorn var en skärpt tillämpning. Huvudduk har varit obligatorisk för kvinnor sedan maj 2022, och BBC skriver att lokala tjänstemän i Herat nyligen börjat gripa kvinnor som de anser vara felaktigt täckta, bland annat genom kontroller av bilar och trehjuliga taxifordon utförda av tjänstemän från ministeriet för dygdens främjande och lastens förebyggande. En kvinna sade till BBC Afghan att marknaderna blivit öde. Det antyder att tillslagen inte bara är bestraffande utan också slår mot ekonomin: när kunder stannar hemma förlorar småhandlare sina inkomster, och statens moralpolis blir i praktiken en extra kostnad på vardaglig handel.

Reaktionen visar också hur regimen försöker skapa legitimitet. Herats polis beskrev protesten som en störning av den allmänna ordningen, en formulering som förvandlar en konflikt om kvinnors närvaro i det offentliga till ett säkerhetsproblem som ska lösas med våld. Richard Bennett, Förenta nationernas särskilde rapportör för mänskliga rättigheter i Afghanistan, sade att han var oroad över vad han kallade övervåld mot till synes fredliga demonstranter och krävde ansvarstagande – ett krav som i praktiken förutsätter institutioner som talibanerna har små incitament att stärka.

I Herat förnekade myndigheterna dödsfallen samtidigt som filmer med skottlossning spreds på nätet.