West Hams storägare David Sullivan förbjuds kontakta dam och ungdomslag

Bilder

×

bbc.com

PA Media Former West Ham United chairman David Sullivan in the stands before the team's Premier League match at Molineux, Wolverhampton. He is wearing a black coat and tie with a white shirt. bbc.com

PA Media West Ham co-owner David Sullivan is holding a maroon shirt featuring his name, in a photograph dated 19 January 2010. bbc.com

‹ ›

West Ham Uniteds största aktieägare David Sullivan har sedan 2023 förbjudits att ha kontakt med klubbens dam- och ungdomsverksamhet, enligt en gemensam granskning av BBC och The Times. Begränsningen, som beslutats av en skyddsgrupp där West Ham, det engelska fotbollförbundet och den lokala myndigheten ingår, innebär också att Sullivan inte får närvara vid dam- eller ungdomsmatcher. Samtidigt har han fortsatt synas framträdande vid herrlagets matcher på London Stadium.

Enligt BBC inledde fotbollförbundet en skyddsutredning 2023 efter att ha fått in anklagelser om Sullivans uppträdande. De berättelser som beskrivs i utredningen sträcker sig flera decennier tillbaka. Flera kvinnor uppger att Sullivan missbrukat sin ställning och riktat in sig på unga kvinnor som sökt arbete kopplat till hans verksamheter inom pornografibranschen och hans tidningar. Åtta kvinnor, däribland en med koppling till skyddsutredningen, ska enligt BBC ha lämnat uppgifter till polisen, men inget av fallen har lett till åtal. Londons polismyndighet uppger att den bedömer information och bevis som lämnas och att den tar sådana anklagelser på allvar.

Det interna avspärrningsbeslutet visar hur modern elitfotboll försöker hantera anseenderisk och juridisk risk utan att nödvändigtvis rubba vem som faktiskt har makten. West Ham och fotbollförbundet säger att de har robusta skyddsåtgärder, men vill inte kommentera enskilda fall – en hållning som kan skydda integritet, men som också minskar insynen. Den praktiska följden, sådan BBC beskriver den, blir en tudelad styrning: Sullivan bedöms olämplig att vistas nära kvinnor och minderåriga i klubbsammanhang, men förblir samtidigt central i herrlagets matcharrangemang och – viktigast – i ägandet.

Historien kommer dessutom när engelsk fotboll förbereder en ny oberoende fotbollsreglerare, som enligt BBC redan har kontaktat West Ham och begärt brådskande uppgifter om Sullivans lämplighet. Tanken är att minska beroendet av att klubbarna granskar sig själva, men verktygen avgör: vad kan regleraren tvinga fram i form av uppgifter från ägare, och vilka sanktioner kan utdömas när omständigheterna är omtvistade eller gamla? När polisutredningar inte leder till åtal och skyddsbeslut fattas utifrån en annan bevisvärdering uppstår ett glapp mellan ”inte bevisat i domstol” och ”för riskabelt i miljöer med unga”. Det är i det glappet institutioner i praktiken fattar sina verkliga beslut.

Sullivan avgick som delad ordförande och styrelseledamot strax före publiceringen, men han är fortfarande klubbens största aktieägare, enligt BBC. Förbudet som beskrivs handlar inte alls om herrarnas A-lag, utan om vem som får vistas nära de delar av klubben som har minst förhandlingsstyrka.