Steve Hilton går vidare till Kaliforniens guvernörsval
Möter demokraten Xavier Becerra i november efter delstatens opartiska primärval, brittisk före detta Cameron-rådgivare och Fox News-profil med Trumps stöd ställer upp i en delstat där demokraterna dominerar och rösträkningen blir kampanjbränsle
Bilder
Steve Hilton speaks to reporters outside the Capitol in Sacramento, California on Wednesday. Photograph: Rich Pedroncelli/AP
theguardian.com
Republikanen Steve Hilton har tagit sig vidare till Kaliforniens guvernörsval i november. Det står klart efter delstatens partipolitiskt neutrala primärval, där de två kandidater som får flest röster går vidare oavsett partitillhörighet. Enligt nyhetsbyrån AP hamnar Hilton på andra plats bakom demokraten Xavier Becerra när rösterna räknas.
Hilton är ingen typisk kalifornisk republikan. Enligt The Guardian är han en tidigare brittisk politisk operatör som arbetade som rådgivare åt David Cameron, senare blev han en tv-profil i Fox News och flyttade först 2012 till San Francisco-området. Han blev amerikansk medborgare 2021 och gick till val med Donald Trumps stöd. Det kan vara en fördel i ett republikanskt primärval, men är ett mer komplicerat varumärke i en delstat där demokraterna fått omkring 60 procent av rösterna i vart och ett av de tre senaste guvernörsvalen och har ett stort övertag i väljarregistrering.
Själva rösträkningen har samtidigt blivit en del av berättelsen. The Guardian skriver att Hilton ledde när de första rösterna räknades, att Trump i förtid utropade honom som vinnare och att Trump därefter — utan belägg — anklagade Kalifornien för valfusk när Becerra gick om i takt med att fler valsedlar räknades. Den sekvensen fungerar nu som färdigt manus för båda sidor: för Hilton ett sätt att hålla nationell uppmärksamhet och insamling av kampanjpengar igång; för demokraterna ett sätt att rama in honom som en Trump-allierad kandidat i en tungt demokratisk delstat.
Hiltons avancemang visar också hur delstatspolitik i dag kan göras till rikspolitik genom medieexponering och kändisnärhet. The Guardian beskriver en kampanjestetik med strandbilder, ett framträdande vid ett Trumpmöte och ett fototillfälle vid snabbmat, utformade för att signalera kulturell samhörighet lika mycket som sakpolitik. Hans slagord om att göra Kalifornien ”Kaliforniumbart” pekar mot ett verkligt väljarproblem kring levnadskostnader, men den institutionella verkligheten är att en guvernör möter en lagstiftande församling och en byråkrati dominerade av motståndarsidan.
Tidningen rapporterar att Tom Steyer, miljardär och riskfondsinvesterare som ställde upp som progressiv kandidat, hamnade bakom Hilton och erkände sig besegrad. Hilton sade morgonen efter valet att ”förändring är på väg”, men aritmetiken i Kaliforniens väljarkår har inte förändrats med det.