Bill Gates kallas till sluten utfrågning om Jeffrey Epstein

Bilder

×

Bill Gates in January at the World Economic Forum meeting in Davos. Photograph: Denis Balibouse/Reuters theguardian.com

Bill Gates with an unknown woman in a photo released by DOJ from the Epstein Files (US Department of Justice) US Department of Justice

The files read like a who’s who of powerful men across tech, finance, politics and other industries. All have denied involvement in Epstein’s crimes (Reuters) Reuters

Both Gates and his ex-wife, Melinda French Gates, have said his association with Epstein created tension in their marriage (Getty) Getty

Republican U.S. Rep. James Comer, the committee chairman, formally requested that Gates testify after he appeared multiple times in a trove of documents released by the Justice Department as part of its Epstein probe (Getty) Getty

‹ ›

Bill Gates väntas inom kort förhöras bakom stängda dörrar av USA:s representanthus utskott för tillsyn och reform, när ledamöter går igenom handlingar kopplade till Jeffrey Epstein, rapporterar The Guardian och The Independent. Utskottet, som leds av James Comer, uppger att nyligen offentliggjorda handlingar från justitiedepartementet innehåller hänvisningar till möten, e-brev och kalenderanteckningar där Gates förekommer. En utskrift från förhöret väntas senare bli offentlig.

Den grundläggande tidslinjen ifrågasätts inte. Gates har sagt att han först träffade Epstein 2011, alltså flera år efter Epsteins dom 2008 i Florida för att ha anlitat en minderårig för prostitution, och att kontakterna fortsatte åtminstone till 2014, enligt båda tidningarna. Gates har förnekat att han känt till Epsteins övergrepp och han har inte anklagats för något brott. Samtidigt har han offentligt beskrivit relationen som ett ”enormt misstag” – en formulering som erkänner skadat anseende utan att medge juridiskt ansvar.

Handlingarna är viktiga därför att de ersätter efterhandsminnen med konkreta uppgifter om hur kontakterna faktiskt fungerade: inbjudningar, korrespondens och evenemangsnoteringar som visar hur tillträde ordnades och vilka fler som var inkopplade. The Guardian skriver att de offentliggjorda filerna innehåller korrespondens mellan Epstein och några av Gates tidigare rådgivare samt personal vid Gatesstiftelsen. Stiftelsen har sagt att ett mindre antal anställda hade kontakt med Epstein efter att han hävdat att han kunde hjälpa till att dra in finansiering till global hälsa och utveckling. Stiftelsen tillägger att ingen gemensam fond skapades och att inga betalningar gjordes.

Förklaringen pekar på en återkommande mekanism i elitnätverk: en person med uselt rykte kan ändå förbli ”användbar” om han uppfattas ha kontroll över pengar, introduktioner eller miljöer som är svåra att ersätta. The Independent noterar att fotografier visar Gates och Epstein på vissa av samma tillställningar, medan The Guardian rapporterar att Gates har sagt att han flög privatjet med Epstein och träffade honom i flera länder. Även om syftet, enligt den officiella berättelsen, var välgörenhet, blev den praktiska effekten att en redan dömd sexualförbrytare hölls kvar inne i den sociala maskin som skänker legitimitet.

Utskottets granskning dras också in i amerikansk partipolitik. The Independent skriver att demokrater har uppmanat till vittnesmål från president Donald Trump om Epstein, medan republikaner säger att de inte funnit några belägg för att Trump gjort något fel. Den sprickan ökar risken för selektiva läckor och selektiv offentlighet: tillräckligt för att skada motståndare, men inte tillräckligt för att reda ut varför institutioner gång på gång misslyckades med att isolera Epstein före hans gripande 2019 och död i häkte.

En talesperson för Gates sade till The Guardian att Gates välkomnar möjligheten att svara på frågor och att han aldrig bevittnade eller deltog i Epsteins olagliga handlingar. Förhöret sker bakom stängda dörrar, och allmänheten får i efterhand veta det som politikerna väljer att släppa.