Storbritannien fängslar två män för att ha styrt småbåtar över Engelska kanalen, första domarna enligt ny lag som ska avskräcka genom att gå på båtförarna, filmbevis räcker när den synliga handen på rodret åker fast och organisatörerna förblir utom räckhåll

Bilder

Mohammad Tajik (L) and Alnour Mohamed Ali (R) were jailed for piloting small boats across the Channel bbc.com

Ali, circled in the image above, on board a small boat on 9 April bbc.com

Två män har blivit de första som döms till fängelse enligt en ny brittisk lag som riktar in sig på dem som styr små båtar över Engelska kanalen, rapporterar BBC. Båda erkände vid domstolen i Canterbury att de utsatt människor för livsfara till sjöss enligt gräns-, säkerhets-, asyl- och invandringslagen, efter att ha filmats när de styrde överfulla båtar vid två separata överfarter.

Enligt BBC dömdes Alnour Mohamed Ali, sudanesisk medborgare, till 27 månaders fängelse efter att ha medgett att han i april styrt en gummibåt med 74 personer ombord. Tajik Mohammed, afghansk medborgare, fick två års fängelse efter att ha erkänt att han styrt en båt i dåligt väder i januari. Drönarfilm från båda överfarterna visades i rätten, och åklagare beskrev farliga förhållanden, bland annat passagerare utan flytvästar.

Fallen visar hur staten försöker lägga straffansvar på den mest synliga personen vid rodret, även när den som styr inte är organisatören. BBC uppger att ingen av männen anklagades för att ha organiserat överfarterna eller tjänat pengar på att styra. Ali uppgav i rätten att han beordrats att styra av beväpnade människosmugglare i Frankrike. Här uppstår en tydlig klyfta mellan politikens löfte – att avskräcka överfarter genom att ”gå på båtförarna” – och den praktiska verkligheten där den som håller i rorkulten ofta är lättast att identifiera, inte den som satte priset, ordnade båten eller kontrollerade rutten.

BBC sätter domarna i ett större sammanhang: sedan 2018 har mer än 200 000 människor förts in illegalt i Storbritannien med små båtar. Sådana tal skapar tryck på synliga åtgärder, och den nya brottsrubriceringen ger åklagare en enkel väg till fällande dom när film, övervakning eller vittnesmål kan placera någon vid kontrollerna. Incitamenten är uppenbara: staten behöver visa handlingskraft, och domstolar behöver pröva konkreta gärningar. Den som syns på bild blir då en tacksam måltavla, medan de mer svåråtkomliga leden i kedjan förblir i skuggan.

Domstolshandlingarna visar också hur snabbt berättelser stelnar kring tragedier till havs – och hur svåra de är att rätta till i efterhand. Franska myndigheter hade uppgett att fyra personer drunknat utanför norra Frankrike när de försökte ta sig ombord på Alis båt. Men enligt BBC accepterar brittiska åklagare nu att Ali inte bar ansvar för dödsfallen, och domaren instämde i att antydningar om motsatsen var felaktiga.

De första fängelsestraffen enligt lagen utdömdes alltså efter att film på överfulla båtar spelats upp i en rättssal, medan organisatörerna som säljer överfarterna förblev utanför bild.