Latinamerika

Venezuela friger 54 politiska fångar ur militären

El País rapporterar att regimen backar från påstådd militärkupp Operation White Armband och släpper bland andra en major och en sergeant som klagade i Whatsapp, löftet om 300 humanitära frigivningar krymper när civila fångar blir kvar och staten fortsätter använda fängelser som förhandlingsvaluta

Bilder

Venezuela releases 54 political prisoners, all members of the military Venezuela releases 54 political prisoners, all members of the military english.elpais.com
A faded mural of Nicolás Maduro in La Guaira, Venezuela, on 3 May 2026. Photograph: Andrea Hernández Briceño/The Guardian A faded mural of Nicolás Maduro in La Guaira, Venezuela, on 3 May 2026. Photograph: Andrea Hernández Briceño/The Guardian theguardian.com
A billboard with Nicolas Maduro and Cilia Flores’s faces saying ‘We want them back’ near the Caracas-La Guaira highway in Caracas, Venezuela, on 30 April. Photograph: Andrea Hernández Briceño/The Guardian A billboard with Nicolas Maduro and Cilia Flores’s faces saying ‘We want them back’ near the Caracas-La Guaira highway in Caracas, Venezuela, on 30 April. Photograph: Andrea Hernández Briceño/The Guardian theguardian.com
A damaged mural of Nicolás Maduro in Caucagua, Venezuela, on 7 May. Photograph: Andrea Hernández Briceño/The Guardian A damaged mural of Nicolás Maduro in Caucagua, Venezuela, on 7 May. Photograph: Andrea Hernández Briceño/The Guardian theguardian.com
A woman holds Hugo Chavez, Nicolas Maduro and Cilia Flores figurines in Caracas, Venezuela, on 30 April. Photograph: Andrea Hernández Briceño/The Guardian A woman holds Hugo Chavez, Nicolas Maduro and Cilia Flores figurines in Caracas, Venezuela, on 30 April. Photograph: Andrea Hernández Briceño/The Guardian theguardian.com

Venezuelas regering godkände på tisdagen frigivningen av 54 politiska fångar, samtliga ur de väpnade styrkorna, rapporterar El País. Anhöriga och stödgrupper bekräftade frigivningarna, som omfattade tre kvinnor och personer som suttit i fängelset Ramo Verde samt på Nationella institutet för rehabilitering av kvinnor. Beskedet kommer efter att nationalförsamlingens talman Jorge Rodríguez tidigare lovat att 300 fångar skulle friges av ”humanitära” skäl, ett löfte som hittills bara lett till ett litet antal frigivningar.

Namnen och fallen visar vad Caracas väljer att rulla tillbaka – och vad man låter bestå. Enligt El País kopplades många av de frigivna av myndigheterna till ”Operation White Armband”, en påstådd militär sammansvärjning som venezuelanska underrättelsetjänster slog larm om för fyra år sedan. Bland de frigivna finns major Reinaldo Finol, som greps 2020 anklagad för spioneri vid stora raffinaderier i ett fall där även en amerikansk medborgare ingick och senare frigavs. En annan frigiven, sergeant José Sánchez Chacón, fängslades efter att ha skickat ett ljudmeddelande i Whatsapp där han klagade på hur militära förband förfallit. Även en löjtnant som anklagats för kopplingar till sabotage mot elförsörjningen släpptes. El País skriver att det är oklart om de frigivna omfattas av restriktioner eller om de har full frihet.

Frigivningarna sker samtidigt som regimen ändrat sin offentliga framtoning efter Nicolás Maduros bortförande tidigare i år. The Guardian beskriver hur reklamskyltar och väggmålningar med Maduro monterats ned, målats över eller fått förfalla, medan den tillförordnade ledaren Delcy Rodríguez under månaderna därefter kraftigt minskade antalet offentliga hänvisningar till hans namn. Denna visuella utradering sammanfaller med ett mer handfast problem: fängelser och säkerhetsorgan som håller politiska fångar har blivit en del av regimens förhandlingsverktyg, och den mänskliga kostnaden blir allt svårare att bortse från. El País hänvisar till Venezuelas fängelseobservatorium, som rapporterat dussintals dödsfall i statlig förvaring sedan mars och höga dödstal även under senare år. Samtidigt har förflyttningar av fångar från El Helicoide i Caracas fått anhöriga att slå läger och vädja om utomstående ingripanden.

Att just uniformerade fångar släpps markerar också en gräns för vilka staten främst vill blidka. Soldater och officerare är inte bara ännu en grupp i Venezuela; de är den institution som kan verkställa order, vägra dem eller splittras. Genom att frige militärt internerade signalerar staten till tjänstgörande personal att klagomål, misstänkta sammansvärjningar och intern opposition kan bestraffas – och senare selektivt förlåtas – utan att systemet som gav upphov till gripandena förändras. Civila fångar, och de totala siffror som frivilligorganisationer anger, hamnar i en annan bokföring.

El País uppger att innan det senaste beskedet räknade Foro Penal omkring 400 politiska fångar, medan en annan sammanslutning angav en högre siffra. På tisdagen lämnade 54 personer militärstyrda förvar, och regeringen sade inte hur många fler som kan komma att friges.