USA avfyrar 49 Tomahawkrobotar mot Iran

USA:s styrkor avfyrade under natten till onsdagen 49 kryssningsrobotar av typen Tomahawk mot mål runt om i Iran. USA:s centralkommando beskrev attacken som ”självförsvar” riktat mot iranska anläggningar för militär övervakning och luftförsvar, enligt The Independent. Teheran svarade med attacker som man uppgav var riktade mot 18 amerikanska flygbaser runt Persiska viken, vilket fick Kuwait att tillfälligt stänga sitt luftrum och Bahrain att utlösa flyglarm. Iran kallade den tidigare vapenvilan med Washington ”i praktiken meningslös” efter två dygn av ömsesidiga angrepp.

Förloppet visar hur snabbt en vapenvila på papperet förvandlas till ett sätt att ”boka in” nästa smäll, när ingen av parterna kan binda sig trovärdigt till att sluta först. Washington försöker hålla trycket uppe men samtidigt lämna dörren på glänt för en uppgörelse: Donald Trump sade till reportrar att USA skulle angripa Iran ”mycket hårt” om inte ett fredsavtal slutförs, samtidigt som amerikanska företrädare inte gav någon omedelbar offentlig uppdatering om läget i de indirekta förhandlingarna. Iran signalerar å sin sida att man kan åsamka kostnader i hela regionen utan att behöva vinna ett avgörande slag, genom att sprida risk till Gulfstaternas luftrum, hamnar och försäkringskostnader även när dessa stater inte är de som fattar besluten.

Diplomatin har inte försvunnit, utan snarare skjutits i bakgrunden som en parallell kanal. The Independent uppger att tre iranska källor och en europeisk tjänsteman sagt till Reuters att parterna har utbytt meddelanden om en promemoria efter att ha nått en politisk förståelse, men att centrala frågor återstår olösta, däribland mekanismer för att frigöra miljarder dollar i frysta iranska tillgångar. Det är en viktig detalj eftersom den knyter stridstempot till en finansiell flaskhals: robotar kan avfyras över en natt, men att frigöra pengar kräver handlingar, mellanhänder och politiska godkännanden – just den typ av process som är lättast att förhala när incitamenten pekar åt olika håll.

Utomstående aktörer intar nu den välbekanta rollen att mana till ”återhållsamhet” samtidigt som de försöker begränsa sin egen exponering. Kreml uppmanade båda sidor att fortsätta förhandla, och Turkiets utrikesminister Hakan Fidan sade i Sofia att Iran och USA måste stoppa de förnyade angreppen och återvända till samtal. Han tillade att Ankara har nära kontakter med Washington, Teheran och medlare, däribland Pakistan. Mönstret är en konflikt vars operativa skådeplats ligger i och kring Hormuzsundet, men vars förhandlingsmarker också består av stängda luftrum, basrättigheter och priset för att frakta olja och varor genom Persiska viken.

Veckans upptrappning utlöstes av att en amerikansk Apachehelikopter sköts ned nära Hormuzsundet, enligt The Independent. Sedan dess har den mest konkreta ”vapenvileåtgärden” i regionen varit Kuwaits beslut att stänga sitt luftrum.