USA godkänner jätteaffär som lägger Warner Bros Discovery under Paramount Skydance
Justitiedepartementet säger ja men Kalifornien överväger stämning och kan stoppa sammanslagningen, konsolidering säljs som räddning i strömningseran medan färre studior ger färre köpare och svagare förhandlingsläge
Bilder
bbc.com
Getty Images a photo showing WB's logo and Paramount's logo
bbc.com
Amerikanska konkurrensmyndigheter har gett grönt ljus till en planerad sammanslagning som skulle placera Warner Bros Discovery under Paramount Skydance, rapporterar BBC och CBS. Affären värderas till 111 miljarder dollar och skulle föra samman ett Hollywoodbolag som äger CNN och HBO med Paramounts film- och tv-tillgångar under kontroll av Paramount Skydances chef David Ellison. Transaktionen är dock inte slutligt avgjord: bland annat Kalifornien granskar fortfarande affären och överväger en stämning.
Justitiedepartementets klartecken kommer i en bransch som krympt sig igenom strömningsepoken. Bolagen har sagt upp personal och skurit ned produktion samtidigt som de försökt finansiera dyra plattformar direkt mot konsument. Motståndare till sammanslagningen menar att färre stora köpare av manus, serier och filmer innebär färre jobb och svagare förhandlingsläge för upphovsmän; enligt BBC har över 1 400 skådespelare, regissörer och filmskapare undertecknat ett öppet brev mot affären. Kaliforniens justitieminister Rob Bonta har tidigare varnat för att ännu en konsolideringsvåg kan begränsa konkurrensen inom underhållning och höja kostnaderna för publiken, och han har sagt att hans myndighet ska avgöra om formella åtgärder ska vidtas.
Politiken kring godkännandet är svår att skilja från ägarstrukturen. Ellison är son till Larry Ellison, en framträdande bidragsgivare till Donald Trump, och försäljningen har väckt granskning av om ägarbyten kan påverka beslut om nyheter och underhållning, särskilt på CNN. Business Insider beskriver klartecknet som en viktig milstolpe men betonar att delstaternas granskning fortfarande är en påtaglig risk. Tidningen beskriver också affärens förlopp som ryckigt, med hänvisning till kommentarer som tillskrivits Warner Bros Discoverys verkställande direktör David Zaslav i läckt ljud.
För Washington signalerar beslutet också hur snävt den federala konkurrenstillsynen kan bli när argumentet formuleras som att ”rädda” gamla mediehus från nyare rivaler. Paramount har konkurrerat med Netflix i åratal, och strömningens krav på storlek har blivit branschens standardmotivering för sammanslagningar som minskar antalet fristående studior. Utfallet blir att en marknad som tidigare hade flera budgivare om talanger och programidéer i allt högre grad leds genom en handfull konglomerat, vart och ett med sin egen skuldbörda, uppsägningar och kostnadstak.
Nästa konkreta steg lär snarare komma från Sacramento än från Washington. En sammanslagning som federala åklagare släppt igenom kan fortfarande fastna i delstatliga rättsprocesser, och Kalifornien har ännu inte sagt om man tänker stämma.